‘롯데홈쇼핑 3억 후원금’ 관련 ‘제3자 뇌물 혐의’ 입증 주력…강현구 前사장과 금품거래여부도 조사

롯데홈쇼핑으로부터 방송 재승인 로비를 받았다는 의혹의 전병헌(59) 청와대 정무수석이 조만간 검찰에 출석할 예정이다.

13일 검찰에 따르면 서울중앙지검 첨단범죄수사1부(부장 신봉수)는 전 수석을 피의자 신분으로 불러 조사할 예정인 것으로 알려졌다. 검찰은 공식적으로 조사 일정을 확정하진 않았지만, 주요 관련자를 모두 구속한 상황인 만큼 이번 주 내 소환할 가능성이 크다는 게 검찰 안팎의 관측이다.

검찰은 롯데홈쇼핑이 e스포츠협회에 3억원의 후원금을 냈다는 ‘제3자 뇌물’ 혐의에 전 수석이 개입한 사실이 있는지 확인할 방침이다.

검찰은 전 수석의 측근 윤모 씨를 구속하면서 이 혐의를 적용했다. 롯데홈쇼핑 측이 방송 재승인 여부에 영향력을 행사할 수 있었던 전 수석의 측근 윤 씨에게 청탁을 하고, 그 대가로 롯데홈쇼핑이 e스포츠협회에 후원금을 냈다는 게 검찰이 파악한 범행 구조다.

전 수석은 국회의원 시절인 2013~2014년 국회 미래창조과학방송통신위원회 위원으로 활동했다. 다만 공무원에게 돈을 건네면 바로 범죄가 성립하는 직접 뇌물과 달리 제3자 뇌물은 ‘부정한 청탁’을 요건으로 하기 때문에 이 부분을 입증할 증거나 진술을 확보하는 게 관건이다.

검찰은 윤 씨와 함께 구속된 배모 씨를 통해 이 후원금 3억원 가운데 1억1000만 원을 자금세탁한 정황을 파악한 상태다. 당초 윤 씨는 롯데 측에 e스포츠 게임단 창단 비용 10억원을 요구했지만, 롯데홈쇼핑이 받아들이지 않은 것으로 알려졌다.

검찰은 전 수석이 강현구(57) 전 롯데홈쇼핑 사장과 금품거래를 했는지도 조사할 예정이다. 검찰은 강 전 사장이 전 수석이 국회의원으로 활동하던 시절 비서관 윤 씨를 수차례 만난 사실을 확인했다. 또 롯데홈쇼핑이 구입한 상품권을 전 수석 자녀가 사용한 내역도 파악했다.

한편, 롯데홈쇼핑 재승인 로비 내역이 그룹 정책본부로 보고된 사실이 확인될 경우 ‘뇌물 공여자’에 해당하는 롯데그룹 쪽으로 수사가 확대될 수도 있다. 아직까지는 수사 초점이 전 수석의 개인비리 유무를 밝히는 데 맞춰져 있어 가능성은 크지 않은 상황이다.

검찰은 지난해 롯데그룹 전반을 수사하는 과정에서 롯데홈쇼핑 측이 강 전 사장의 주도로 6억8000여만 원의 부외자금을 조성한 사실을 밝혀냈다. 이 자금이 로비에 쓰였을 것으로 보고 수사를 진행했지만, 강 전 사장에 대한 구속영장이 기각되면서 구체적인 용처를 파악하는데는 실패했다. 강 전 사장은 방송 재승인을 위해 허위 사업계획서를 제출한 혐의 등으로 기소돼 징역 1년6월에 집행유예 2년을 선고받았다.

좌영길 기자/jyg97@heraldcorp.com