무엇보다 그들은 우리에게 편안하게 다가왔다. 비크람, 샤샨크, 카시프는 어느덧 박구람, 서상구, 강씨가 되면서 편안한 아재 느낌이 났다.
이들을 한국에 초청한 친구인 럭키는 한국에 21년이나 살아본 인도인이라 인도와 한국 양쪽 국가를 잘 알고 있다. 그는 이렇게 말했다.
“한국인에게 인도 하면 갠지즈강, 코브라, 코끼리가 연상되고, 인도인에게 한국 하면 남한, 북한, 핵전쟁 등을 떠올린다. 이번에 서로에 대한 그런 선입견을 좀 줄일 수 있을 것 같다.”
인도친구들은 캐릭터가 분명했다. 요약하면 흥과 아재 감성이다. 특히 비크람은 흥부자였다. 차량안에서 이동하면서 유쾌하게 노래를 부르는 모습은 왜 발리우드 영화가 그렇게 만들어지는지 이해할 것 같았다.
죽음과도 연관된 종교적인 색채와 낙천성이 묘하게 공존하는 듯했다. 또한 아재 하면 편안한 모습만 있는 게 아니라 멋있는 모습도 보여줘 한국 시청자를 즐겁게 했다.
어떤 나라나 부정적인 면과 긍정적인 면을 동시에 지니고 있겠지만, 긍정적인 것을 끄집어내 보여주는 것 또한 시청자를 눈을 붙잡게 했다.
이들은 불과 5일간의 짧은 한국 여정(서울 중심)이지만, 먹방과 역사탐방 등을 알차게 하며 한국을 알아가는 모습을 흥미롭게 바라볼 수 있었다.
‘어서와 한국은 처음이지?’는 ‘어서와~ **는 처음이지?’라는 문장을 유행시켰다. 이 프로그램은 드라마 ‘도깨비’처럼 PPL의 보고가 됐다. ‘예능의 도깨비’다. PPL(간접광고)은 성공하면 하나의 콘텐츠가 되고, 실패하면 시청자를 불편하게 하는 직접광고가 된다.
인도 친구들이 묵은 숙소인 복층 구조의 서울 임페리얼 팰리스 호텔 객실은 예약할 때는 제작비로 했지만, 촬영과 방송이 이뤄지고 시간이 지나면서 홍보 효과를 느끼면서 호텔측에서 협찬으로 제공해주었다고 한다. 이밖에도 궁중식사 요리 등 PPL 거리들이 상당수 있다.
관광은 의식주와 가장 밀접한 관계를 관계를 맺고 있어 콘텐츠가 성공하면 PPL도 풍성해진다. ‘어서와 한국은 처음이지?’ 가 프로그램도 성공하고 PPL도 성공하는 이석이조의 효과를 누리길 기대한다. 이는 국내뿐만 아니라 외국에도 홍보효과가 미친다.
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