- 폴리실리콘 가격 상승으로 실적 개선세에 찬물
[헤럴드경제=손미정 기자] 국내 태양광 업계가 미국과 중국의 무역제제 압력에 전전긍긍하고 있다. 태양광 발전의 핵심소재인 폴리실리콘 가격이 오르면서 실적 개선 기대감이 고조되던 분위기에 찬물을 끼얹는 분위기다.
3일 업계에 따르면 미국 국제무역위원회(ITC)가 지난달 31일(현지시간) 수입되는 태양광 전지에 대해 최대 35%의 관세를 부과해야한다는 권고안을 확정하면서 업계가 대응책 마련에 돌입했다. 이와 관련 정부는 지난 1일 국내 태양광 업계를 만나 대응 방안을 모색, 수입규제가 불가피할 경우 세계무역기구(WTO) 제소도 검토키로 했다.
이에 대해 폴리실리콘 업체들은 “간접적인 영향은 있을 수 있다”면서도 심각한 수준의 피해는 없을 것으로 내다봤다. 특히 이번 세이프가드 조치에 대한 청원이 가정용 발전 제품을 생산하는 업체가 중심이 된 만큼, 발전용 제품을 주로 공급하고 있는 한화큐셀의 피해도 우려보다 적은 수준일 가능성이 높다는 관측이다.
하지만 설상가상으로 중국이 올해 국내 태양광 제품에 대한 반덤핑 조사에 착수하면서 업계는 긴장하고 있다. 국내 태양광 업체의 중국 의존도는 상당하다. 현재 OCI의 폴리실리콘 매출에서 중국이 차지하는 비중은 70% 수준이고, 한화케미칼은 약 50% 수준이다.
앞서 중국은 한국산 폴리실리콘에 대해 2011년 반덤핑 조사를 진행, 지난 2014년 1월 2.4~48.7%의 관세를 부과했다. 이어 중국 정부는 올해도 반덤핑 조사에 다시 착수, 폴리실리콘 반덤핑 추가 제재를 예고하고 나섰다. 추가 제재 여부 결과는 이달 중순께 발표될 것으로 예상된다.
한 폴리실리콘 생산업체 관계자는 “폴리실리콘은 기술력으로 경쟁하기 보다는 가격으로 경쟁하는 측면이 크다”면서 “관세로 인해 가격이 올라가면 경쟁력이 급격하게 떨어질 수 밖에 없다”고 밝혔다.
다만 이우현 OCI 사장은 3분기 경영실적 컨퍼런스에서 “큰 문제가 되지 않을 것”이란 긍정적인 전망을 내놓기도 했다. 이 사장은 “폴리실리콘 판매에 있어 중국에서 무리하게 뭔가를 한 적이 없고, 걱정해야 할 만한 일을 하지 않았기 때문에 중국 정부에서 충분히 합리적인 판단을 할 것이라 생각한다”며 “결과가 좋게 나올 것”이라고 말했다.
대외 악재가 산적하지만 태양광 업체들은 본격화하는 실적 개선세에 상당히 고무된 상황이다. 공급과잉으로 인해 몇 달째 kg당 12~13달러 수준에 머물던 폴리실리콘 가격이 올해 8월로 들어서며 반등하면서다. 현재까지 두달째 16달러 수준을 유지하고 있다. 폴리실리콘 업체들이 수익을 낼 수 있는 하한선의 시장 추정치는 14~15달러 선이다. 실제 지난 1일 OCI는 올해 3분기 연결기준 매출액 9419억원, 영업이익 786억 6700원을 달성했다고 밝혔다. 이는 2012년 이래 최대실적이다.
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