전체 몸무게의 70%를 구성하고 있는 수분(체액)은 세포의 안에 2/3, 혈액을 구성하는 혈장 및 세포와 세포 사이의 간질에 나머지 1/3이 존재하는데 부종은 이렇게 세포내액과 세포외액이 균형을 이루지 못하고 불어나 몸의 일부 또는 전신이 붓는 현상을 말합니다.

부종은 증상에 따라서 나트륨 제한을 위해 저염식을 추천합니다. 일반적으로 성인이 세끼 식사와 음료수, 커피 등을 통해 섭취하는 수분이 2800cc정도인데 소변량이 적고 부종이 심할 경우에는 하루 1500cc정도까지 수분을 제한해야 합니다. 또한, 부종이 있는 환자는 앉아있거나 누울 때 다리를 높게 올려주는 것이 좋습니다.


걷기, 자전거타기 등과 같은 가벼운 전신운동은 혈액순환을 돕고 부종을 줄이는 작용을 합니다. 부종이 심한 경우는 ‘간헐적 공기 압박기구’를 이용하여 팔다리의 혈액을 신장과 심장으로 순화시킴으로써 증상을 경감시킬 수 있습니다. 단, 사우나, 온욕 등은 전신혈액의 순환을 촉진시키는 효과는 있지만 오히려 피로, 무력감을 초래할 수 있으므로 주의해야 합니다.

젊은 여성들이 미용 때문에 일시적으로 부기를 빼는 이뇨제를 장기간 복용하는 경우가 있는데 장기간 이뇨제를 복용할 경우 사구체가 작용하는 여과기능과 세뇨관에서 작용하는 재흡수기능과 같은 자율적인 수분 조절기능을 파괴할 수 있습니다.

약간의 부기가 있을 때는 스스로 생활을 조절, 충분히 개선효과를 볼 수 있습니다. 여성부종은 월경불순, 만성적인 변비, 예민한 성격, 밤낮이 바뀐 생활 등에서도 쉽게 나타나므로 몸이 쉽게 붓는 사람은 오후 활동량을 줄이고 휴식하며 스트레스를 피하며, 음식은 싱겁게 저녁 식사 후 2시간 이후 취침하는 등으로 개선효과를 볼 수 있습니다.

<도움말 : 고려대 안산병원 가정의학과 김도훈 교수>

김태열 기자/kty@heraldcorp.com