- 추석민심 향배에 내년 지방선거 요동칠 수도
[헤럴드경제=이태형 기자ㆍ국회팀]열흘간의 추석 연휴 동안 정치권은 민심 잡기에 집중할 것으로 예상된다. 추석 민심이 어디로 향할 것인가에 따라 내년 6월 지방선거의 승패가 갈릴 것으로 보고 여론의 향배에 촉각을 곤두세울 전망이다.
‘지방 분권’을 중요한 화두로 내걸어 온 문재인 정부와 여당 입장에서는 지방선거에서 압승할 경우 기세를 몰아 개혁 드라이브에 더욱 속도를 내면서 안정적으로 집권 중반기에 진입할 수 있는 전기를 마련하게 된다.
반면 현재까지 이렇다 할 지지율 반등을 이뤄내지 못한 야당으로서는 지방선거를 통해 확실한 반전의 기회를 마련해야 이후 21대 총선까지 이어지는 흐름의 변화를 꾀할 수 있다.
그 1차 바로미터가 추석 연휴 기간 차례상 화두에 따른 여론의 흐름이다. 아직 선거까지 8개월이 남았지만, 여론이 흩어지고 모이는 추석 연휴 민심이 중요하다는데 여야 이견이 없다.
문 대통령의 70%에 육박하는 높은 지지율과 50% 안팎의 정당지지도를 받고 있는 더불어민주당은 다소 여유가 있는 모습이다.
추석 연휴에 집중하기보다는 민주당은 본격적인 지방선거 체제 전환을 앞두고 자체 시스템 정비를 추진 중이다. 지방선거기획단을 구성해 매주 실무 논의를 진행하고 있다.
다만 호남권에서는 지난 총선에서 대거 국민의당으로 이동한 민심이 다시 민주당으로 돌아올지 여부를 놓고 현재까지 분석이 엇갈리고 있어 호남 지역 민심을 끌어안기 위한 활동이 이어질 것으로 보인다.
야권에서는 이번 연휴 기간 동안 안보 문제를 집중 부각시킨다는 전략이다.
김선동 한국당 원내수석부대표는 “이번 추석 차례상에 올라올 화두는 안보 문제와 경제 문제가 될 것”이라며 “한국당은 전술핵 재배치 천만인 서명운동을 벌이며 안보에 있어 정부가 바로 설 수 있도록 하고, 대북 억제력을 가져야 한다고 대국민 설득에 나설 것”이라고 말했다.
김 원내수석부대표는 또 “가게나 작은 회사를 운영하는 소상공인과 기업인들은 경제적으로 숨통이 조여온다고 호소하는 경우가 많다”며 “이들의 목소리를 잘 청취해서 어떤 생각을 갖고 있는지, 어려움이 무엇인지 파악하고 당의 정책을 제시해 반응도 살펴볼 것”이라고 했다.
국민의당 이언주 의원은 “북핵이 화두가 될 것이 틀림없다. 지역구를 다니거나 가게를 가도 한국상황이 괜찮냐고 물어본다. 생각보다 국민들이 굉장히 불안해하고 있다”고 했다.
바른정당 정양석 원내수석부대표는 “국민 전체로 보면 안보불안에 대한 염려가 많을 것”이라며 “남남갈등 없이 뭉쳐야 하는데, 북한을 도와야겠다고 하는 엇박자 때문에 보수층도 걱정하실 것이고. 동맹관계도 잡음이 일면서 화제가 될것”이라고 말했다.
전문가들도 이번 추석 연휴 동안 화제는 안보ㆍ경제 문제가 될 것이라고 전망했다.
김준석 동국대 정치외교학과 교수는 “추석 이슈는 북한 핵이 될 것이다. 전쟁가능성이라는 부분을 배제하기 어렵다”며 “그동안 위협에 둔감해져 있었다. 위협에 너무 몸을 맡기다보니 둔감했는데, 이게 현실화가 되고 트럼프와 김정은의 말폭탄이 이어지면서 전쟁가능성이 높아지기 때문에 그런 것이 논의될 것”이라고 내다봤다.
박창환 장안대 교수는 “경제 부분에서도 최저임금 문제, 정규직화 문제가 실생활과 연관이 됐다. 이해관계도 첨예하고 자영업자들은 시급 인상에 민감하기 때문에 이런 대화가 예전에 비해 많아질 것”이라고 전망했다.
thlee@heraldcorp.com
