적정 수면시간은 개인차가 있을 수 있지만 연령에 따라서 많이 달라집니다. 일반적으로 태어나서 6개월까지는 하루에 18~20시간 정도 잠을 자지만, 성장함에 따라 수면시간은 점점 줄어 청소년기의 적정수면시간은 9시간, 성인의 적정 수면시간은 대략 7~8시간 정도로 알려져 있습니다.

사람들은 잠자는 시간을 줄여서 생산적인 일을 하고자 하지만 수면이 부족하면 오히려 신체적, 정신적 기능이 저하돼 일의 효율성이 떨어지는 경우가 많습니다. 수면부족은 정신적인 활동을 흐리게 하고, 반대로 수면시간이 너무 많으면 사람을 무기력하고 늘어지게 합니다.

만약 잠이 늘었다는 생각이 들면, 밤에 잠을 제대로 자고 있는지를 확인해야 합니다. 수면 무호흡증이나 하지불안증후군이 있으면 밤에 제대로 숙면을 취하지 못해 늦잠과 낮잠이 늘어 수면시간이 증가했다고 여길 수 있기 때문입니다. 그렇지 않으면 원인을 알 수 없는 수면 과다증인 기면증과 같은 질병일 수 있으므로 수면이 갑자기 과도하게 늘었을 경우에는 수면상태나 패턴을 주의 깊게 살펴보아야 합니다.

<도움말:고려대 안암병원 정신건강의학과 이헌정 교수>

김태열 기자/kty@heraldcorp.com