[헤럴드경제] 자유한국당 북핵위기대응특별위원회(이하 북핵대응특위)는 “미국 국무부에서 한반도 전술핵 재배치에 대해 부정적인 반응을 보이는 것은 사실”이라고 17일 밝혔다. “미 국무부의 경우 한국민의 우려는 이해하지만, 미국이 아직 비핵화 원칙을 견지하고 있기 때문에 역내 긴장 고조를 우려해 전술핵 재배치에 부정적”이라는 게 자유한국단 방미단의 설명이다.

방미단은 또 엘리엇 강 국무부 차관보 대행을 만나 ‘렉스 틸러슨 국무장관에게 (전술핵 재배치에 대한) 자유한국당의 요구를 잘 전달하겠다’는 대답을 들었다고도 밝혔다. 또 코리 가드너 상원 동아태소위원장과 댄 설리번 상원 군사위원, 에드윈 퓰너 헤리티지재단 이사장으로부터도 ‘국무·국방장관은 물론 백악관의 맥 마스터 국가안보보좌관과 최고위층에게까지 한국 국민의 우려를 전달한다’는 약속을 받아냈다고 덧붙였다.

[사진제공=연합뉴스]

댄 설리번 상원 군사위원은 “전술핵 재배치에 중립적 입장이지만, 이번 면담을 통해 한국의 걱정을 훨씬 더 깊이 이해하게 됐다”고 말했다고 방미단은 전했다. 방미단 단장으로 참여한 이철우 의원은 이날 방미 결과를 발표하는 기자회견 직후 기자들과 만나 “전술핵 재배치와 독자핵무장론에 대한 국민 여론을 전달하는 수준이었다. 방미단이 독자 핵무장을 주장하지는 않았다”고 설명했다.

이 의원은 “미국도 한국이 다급해 하니 새로운 대안이 필요하다는 반응을 보였다”면서 “독자적 핵무장은 쉽게 다룰 문제가 아니므로 앞으로 더 검토해야 한다”고 덧붙였다. 이 의원은 이어 미 국무부가 ‘한국 정부는 전술핵 재배치에 반대한다. (전술핵재배치를 요청한다면) 현 정부가 해야 하지 않느냐’는 언급을 했다며 “이에 대해 ‘한국 정부는 사드도 반대했지만 결국 배치했다. 시대 상황이 바뀌면 할 수 있다’고 답했다”고 강조했다.

onlinenews@heraldcorp.com