-아동ㆍ임산부 영양 강화 사업 등에 지원
-결정되면 文 정부 첫 대북 지원, 21개월 만 재개

[헤럴드경제=유은수 기자] 통일부가 유엔과 유니세프 등 국제 기구를 통해 800만 달러 규모의 북한의 영유아와 임산부 관련 인도 지원을 검토하고 있다고 14일 밝혔다. 구체적인 지원 예산과 계획은 21일 최종 결정할 방침이다.

통일부 당국자는 이날 취재진과 만나 “북한의 영유아, 임산부 등에 대해선 정치적 상황과 무관하게 인도적 지원을 지속한다는 게 정부 기본 입장”이라며 이렇게 밝혔다. 정부는 유엔세계식량계획(WFP)를 통해 아동ㆍ임산부 대상 영양강화 사업에 450만 달러, 유니세프를 통해 아동ㆍ임산부 대상 백신 및 필수 의약품, 영양실조 치료제 지원 사업에 350만 달러 등 총 800만 달러를 북한에 공여하려는 계획을 관계부처와 논의하고 있다.

이 당국자는 “추진 시기는 제반 여건과 남북 관계를 종합적으로 고려해 결정할 것”이라고 밝혔다. 구체적인 지원 금액과 실시 계획은 오는 21일 남북교류협력추진협의회를 열어 최종 결정할 방침이다.

사실상 지원이 결정된 것 아니냐는 질문에는 “보통은 원안대로 가는 경우가 대부분이지만 수정되는 경우도 있어 예단해서 말하기는 어렵다”고 설명했다.

이번 지원이 결정되면 문재인 정부 들어 첫 대북 지원으로 기록된다. 또 국제 기구를 통한 대북 지원은 2015년 12월 유엔인구기금(UNFPA)의 ‘사회경제인구 및 건강조사 사업’에 80만 달러를 지원한 이후 21개월 만에 재개다. 국제 기구를 통한 대북 지원은 지난 보수 정권 때도 이어져 왔지만 지난해 1월 북한의 4차 핵실험 이후 중단된 상태다.

정부가 북한의 6차 핵실험 등 고강도 도발에 대응해 제재를 강화하면서도 800만 달러 규모의 대북 지원을 검토하는 것은 ‘인도적 지원은 정치적 상황과 관계없이 추진한다’는 원칙에 따른 것이다.

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