반대서명에 27만명 참여 부담
지지율도 36% 역대 최저 수준

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 부인 브리짓 마크롱 여사에게 ‘영부인(first lady)’이란 공식 지위를 부여하겠다는 계획을 포기할 것으로 보인다. 최근 지지율이 급락하고 있는 마크롱 대통령이 수십만 국민이 반대하는 계획을 추진하는 것에 부담을 느꼈다는 관측이다.

크리스토프 카스타네르 프랑스 정부 대변인은 8일(현지시간) 자신의 트위터를 통해 “브리짓 마크롱 여사는 역할과 책임을 갖고 있다. 우리는 그가 이용할 수 있는 방법의 윤곽을 잡고 투명해지는 방법을 찾고 있다”면서 브리짓 여사의 역할이 명확해지겠지만 “헌법 수정과 새로운 예산, 브리짓 여사를 위한 급여는 없다. 위선을 멈추라!”고 밝혔다.

카스타네르 대변인은 국영 프랑스2 TV 인터뷰에서도 “일에는 보수가 주어진다. 그러나 대통령의 부인은 보수를 받지 않으며 그의 행동에 대한 어떤 보수도 받지 않을 것”이라고 말했다.

이어 “이것은 단지 투명성의 문제”라고 강조했다. 프랑스 언론과 가디언 등 외신은 이같은 발언을 인용, 마크롱 대통령이 영부인 공식 지위 부여를 포기할 것이라고 전했다.

마크롱 대통령은 대선 당시부터 영부인의 역할을 명확히 규정해 공식적인 지위를 인정하고 그에 상응하는 대우를 하겠다고 공약하고 이를 추진해왔다. 그러나 지난주 프랑스 의회에서 의원과 각료가 보좌관으로 가족을 채용하지 못하도록 하는 ‘도덕법’이 논의되는 과정에서 영부인 공식 지위 부여에 대한 논란이 불거졌다.

온라인 청원 사이트 ‘change.org’에서는 브리짓 여사에게 공식 지위를 부여하는 것에 반대하는 서명이 벌어졌고, 2주 만에 27만5000명이 참여했다.

김현경 기자/pink@heraldcorp.com