강경화 외교부 장관은 5일 ARF 외교장관 회의가 열리는 필리핀 마닐라에 도착했다. 강 장관은 마닐라 니노이 아키노 공항으로 입국하며 취재진과 만난 자리에서 “자연스럽게 계기가 되면 (리용호 북한 외무상에게) 대화를 해야 한다는 점과 도발을 중단해야 한다는 점, 평화 체제 구축을 위해 특별히 제안한 ‘두 가지 제의’에 대해서 긍정적으로 대응을 해야 한다는 것을 전달할 수 있었으면 좋겠다”고 말했다.
‘두 가지 제의’란 정부가 지난달 17일 북한에 제안한 군사분계선상 적대행위 상호중지를 위한 군사당국회담과 이산가족상봉행사를 위한 적십자회담을 말한다. 북한은 이에 대해 현재까지 아무런 대답이 없는 상황이다.
리 외무상은 한국시간으로 6일 새벽 마닐라에 도착한다. 이에 양측 외무장관의 대화가 성사될 수 있을지 이목이 쏠린다.
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다만 대화가 이뤄지더라도 양측의 분위기가 좋을 수는 없을 것으로 전망된다. 한국시간으로 6일 새벽 유엔 안전보장이사회(안보리)가 새로운 대북 제재를 결의할 것으로 전망되기 때문이다. 새 대북 제재에는 북한의 해외 수출을 금지해 돈줄을 죄는 방안이 담겨 있는 것으로 알려졌다.
강 장관은 새 대북 제재에 대해 “굉장히 실효적인 제재 요소들이 담겨있는 것 같다”며 “결의가 공식적으로 발표되고 나서 대책을 논의할 수 있을 것 같다”고 말했다.
미국은 현재 북한의 ARF 회원국 자격을 정지시키겠다는 등 강경한 대북 기조를 보이고 있다. 강 장관은 이와 관련 “모든 문제에 있어서 우리는 한미 공조를 통해서 진행시켜 나갈 것”이라며 “그 문제(북한의 ARF회원국 자격 정지 추진)를 포함해서 미국 틸러슨 장관과 상세하게 협의해 나갈 예정”이라고 설명했다.
강 장관은 ARF를 계기로 한 왕이(王毅) 중국 외교부장과의 회담 전략에 대해 질문받자 “사드(고고도 미사일 방어체계)는 기본적으로 우리의 국익, 방어적 필요성에서 추진하고 있는 것이고 또 핵심은 국내적 절차 문제로서 우리가 환경영향평가를 실시하고 있다는 것”이라고 밝힌 뒤 “이견이 있지만 그렇기 때문에 더욱 더 소통해 나가야 한다고 생각한다”고 말했다.
그는 이번 ARF 참석으로 다자외교 무대에 데뷔하는 데 대해선 “아세안의 관계를4강(미중일러) 만큼 중요하게 가져가라는 대통령 의지도 있고 아세안 외교 자체도 굉장히 중요하다”며 “첫 무대이니만큼 가능한 한 많은 상대국들과 양자회담을 잡았다”고 부연했다.
강 장관은 6일 한-아세안 외교장관회의, 7일 아세안＋3(한중일) 외교장관회의와 동아시아정상회의(EAS) 외교장관회의, 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회의 등에 각각 참석한다. 더불어 ARF 회의를 전후해 미국ㆍ중국ㆍ일본 등과 양자 외교장관 회담을 개최할 예정이며, 북한 미사일에 대한 대응 논의를 위한 한미일 3국 외교장관간 별도 회의도 추진 중인 것으로 전해졌다.
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