협상 주도권 노려 연말까지 도발 지속
전문가 “文정부 강경기조 유지 필요”

북한은 대륙간탄도미사일(ICBM)급 탄도미사일인 ‘화성 14형’의 발사를 계기로 부각된 ‘8월 한반도 위기설’을 최대한 이용해 미국과의 대화를 시도할 것으로 관측된다. 그동안 북한은 잇단 도발로 한반도 긴장 분위기를 최대로 끌어올린 뒤 대화국면으로 전환하려는 움직임을 보여왔다.

당분간 북한은 핵ㆍ미사일 도발을 계속할 방침이다. 31일 북한 조선중앙통신에 따르면 리만건 북한 당 군수공업부장은 전날 목란관에서 열린 화성 14형 2차 시험발사 성공 축하연회자리에서 “경애하는 최고영도자동지의 영도 밑에 ‘3ㆍ18 혁명’과 ‘7ㆍ4혁명’을 거쳐 7ㆍ28의 기적적 승리를 창조한 기세를 드높이고 기동성과 타격력 높은 새 형의 탄도로케트(탄도미사일)들을 끊임없이 만들어내며 공중과 해상, 수중의 모든 공간에서 세계를 압도할 수 있는 국방과학연구성과들을 연발적으로 이룩해나갈 것”이라고 강조했다.

하지만 전문가들은 북한의 움직임을 장기적으로 분석하고 대비할 필요가 있다고 지적한다. 차두현 아산정책연구원 객원연구위원은 “북한의 도발은 미국에 대화를 압박하려는 의도를 담고 있기 때문에, 당분간 압박을 계속하는 전략을 택할 것”이라면서도 “그래도 올해 말이나 내년을 넘어가면 내구력에 한계가 생길 수 있기 때문에 국면전환을 시도할 수 있다”고 분석했다.

이와 관련해 전문가들은 문재인 정부가 강경대응 기조를 유지할 필요가 있다고 지적했다. 차 연구위원은 “결국엔 시간 싸움”이라며 “어느 쪽이든 한 쪽에서 조급해한다고 생각하면 말리는 것”이라고 말했다. 미국 소식통은 “북한의 도발에 즉각적 무력시위로 대응하고 있는 문재인 정부의 대응을 높게 평가한다”고 말했다.

문재연 기자/munjae@heraldcorp.com