로미오급((1800t급) 잠수함도 동해에서 열흘 가까이 기동하는 특이동향을 보이고 있다.
이 때문에 북한이 우리측의 군사당국회담 제의에 응하지 않는 대신 정전협정 체결일(7월27일)을 전후해 ICBM(대륙간탄도미사일) 또는 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 발사 시험 등 추가 도발을 감행할 수 있다는 관측이 나온다. ▶관련기사 6면
정부의 한 소식통은 25일 “북한 평안북도 일대에서 미사일이 들어있는 원통형 발사관을 탑재한 이동식 발사차량(TEL)의 움직임이 지속적으로 포착되고 있다”면서 “정전협정 체결일을 전후로 도발할 가능성이 큰 것으로 판단한다”고 밝혔다. 이 소식통은 “TEL은 언제든 발사할 수 있는 시스템이기 때문에 한미 군 당국이 연합감시 자산을 동원해 동향을 면밀히 추적하고 있다”고 말했다.
이와 관련, CNN 방송은 이날 익명의 국방부 관료를 인용해 탄도미사일 발사 장비를 실은 수송 차량이 지난 21일 평안북도 구성에 도착했다고 전했다. 발사장비가 포착되면 통상 6일 안에 실제 발사로 이어진다고 이 관료는 덧붙였다.
공교롭게도 장비가 포착된 날로부터 6일째 되는 날은 한국전쟁 휴전협정 체결 64주년인 27일이다.
평북 구성은 지난 5월 중거리탄도미사일(IRBM) KN-17 발사를 하는 등 북한이 자주 미사일 실험을 하는 장소다.
CNN은 지난 19일에도 미 정보당국이 북한에서 ICBM 또는 IRBM(중거리탄도미사일) 발사 시험을 준비하는 정황을 포착했다고 보도한 바 있다. 미국의 첩보위성이 북한이 ICBM 또는 IRBM 발사를 위한 부품과 미사일 제어시설 테스트를 하는 듯한 사진과 위성 기반 레이더 방출 흔적을 감지했다는 것이다.
최근 북한의 추가 도발 정황이 다수 포착되고 있다. 일본 NHK 방송은 지난 23일 미국 정부 당국자를 인용해 북한 잠수함이 동해에서 이례적 으로 최장기간인 열흘 가까이 활동을 계속하고 있어 SLBM 발사 시험 준비일 수 있다는 추측이 나왔다.
정부 관계자는 “일단 해상훈련 일환으로 분석한다”면서도 “신포급(2000t급) 잠수함에서 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 시험발사를 하기 위한 사전 수중정보 수집 목적등도 있을 수 있어 면밀히 감시 중”이라고 전했다.
유은수 기자/yes@
