-“연맹 자체 총재선거 전후…전임 지도부 처신 확인 어려워” 해명
[헤럴드경제=신동윤 기자] 국내 최대 규모의 보수단체인 한국자유총연맹(이하 연맹)이 이른바 ‘캐비넷 문건’에서 지난해 4월 총선 당시 정부가 연맹을 선거에 동원됐다는 내용이 발견됐다는 보도에 대해 강력 반발하고 나섰다. 이어 연맹은 캐비넷 문건의 사실관계부터 따져야한다고 주장하기도 했다.
연맹은 21일 오전 350만명 회원 일동의 명의로 발표한 성명서를 통해 “연맹은 창립 이래 엄정한 선거중립을 철칙으로 여겨온 국민운동단체”라며 “연맹을 음해하는 언론보도에 심각한 유감을 표한다”고 주장했다.지난 20일 국내 한 언론은 박근혜 정부 청와대가 작성한 것으로 보이는 문건에서 “총선을 앞둔 상황에서 보수단체들이 힘을 모아 정부 지원세력 역할을 충실히 하도록 독려하라”는 취지의 내용이 담긴 문건을 사정당국이 발견헀다고 보도한 바 있다. 지난해 1월 작성된 해당 문건에는 자유총연맹을 비롯해 바르게살기운동협의회 등 보수단체 이름이 명시된 것으로 전해졌다.
연맹은 “지난해 4.13 총선 시기가 연맹 자체의 총재선거 전후였던 관계로 퇴임 지도부의 처신에 관해서는 확인하기 어렵다”며 “다만 새로 들어선 신임 지도부는 청와대로부터 어떤 지시도 받은 바 없으므로 선거개입을 하거나 이를 상상할 수도 없었다”고 해명했다.
연맹은 지난 5월 치러진 대선에서도 중립을 고수했다는 점을 다시 한 번 강조하고 나섰다. 연맹은 “예하 지부 지회에게 선거중립을 준수하라는 지침을 수차례 걸쳐 시달했다”며 “대선 기간에 특정 후보를 지원한 대전지부회장을 해임했으며, 지난 5월 2일 전ㆍ현직 회원 300여명의 특정 후보 지지선언에 대해서도 공개적으로 일탈 행위임을 지적하고 처벌의사를 공개적으로 피력한 바 있다”고도 말했다.
이어 “우리는 자유민주주의와 안보수호를 위한 대 국민 홍보 및 교육을 사명으로 한 바 역대 정부의 국정철학과 이념적 방향에 따라 때로는 불가피하게 협력과 갈등의 온도차가 있던 것도 사실”이라며 “그러나 그 어떤 정부와도 지시하면 따르는 상명하복의 관계를 결코 용인하지 않았음을 분명히 천명한다”고 목소리를 높였다.
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| 김경재 한국자유총연맹 중앙회장. [헤럴드경제DB] |
마지막으로 연맹은 “우리는 아직 진위 여부를 알 수 없는 청와대 캐비넷 문건만으로 연맹을 마치 정권의 하수인으로 묘사하는 일부 언론의 편집 방향에 유감을 표한다”며 “향후 사실관계를 중심으로 이해 당사자들의 입장을 균형 있게 소개해줄 것을 요구한다”고 덧붙였다.
한편, 김경재 자유총연맹 중앙회장은 지난해 2월 치러진 선거를 통해 허준영 전 경찰청장을 꺾고 지난해 4월부터 자유총연맹의 제 16대 회장으로 활동하고 있다. 김 회장은 박근혜 정부 당시 대통령직인수위 국민대통합위원회 수석부위원장, 대통령비서실 홍보특별보좌관 등을 지낸 친박 인사다. 전남 순천 출신으로 ‘호남친박’의 대표격으로 불린다.
김 회장은 지난해 11월과 지난 2월 탄핵 반대 집회에 나와 노무현 전 대통령이 삼성으로부터 8000억원을 걷었다고 주장한 혐의(명예훼손 및 사자명예훼손)로 검찰에 의해 불구속 기소돼 재판을 받고 있다.
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