명동 등 대형 화장품박람회 수준
사드 사태처럼 ‘선택과 집중’ 위험
전문가 “화장품 의존구조 탈피를”
쇼핑관광차 서울을 찾는 해외 관광객의 관심사가 ‘화장품’에 집중돼 있는 것으로 나타났다. 이를 두고 ‘유커’에만 집중하다 한한령(限韓令)에 당해 피해가 막심해진 것처럼, 단 한 번 충격으로도 흔들릴 수 있는 시장 구조라며 체질 개선이 시급하다는 지적이 나온다.
5일 서울연구원이 내놓은 ‘서울시 쇼핑관광의 실태와 정책시사점’에 따르면 지난 2014년 서울을 찾은 해외 관광객의 가장 큰 방문 목적은 ‘쇼핑’(64.9%)이다. 2012년(53.9%), 2013년(60.2%) 등 응답률이 매년 높아지는 점을 볼 때, 최근까지도 쇼핑이 여행 목적 가운데 가장 높은 비중을 차지할 것으로 예측된다.
해외 관광객이 최고 선호하는 쇼핑 물품은 ‘화장품’으로 확인됐다.
서울연구원이 지난 2015년 말 이들 1095명에 쇼핑물품 구매 내역을 물어보니 ‘화장품을 구입했다’고 말한 비율만 73.8%에 달할 정도다. 화장품은 식품(72.0%), 의류(65.8%), 피혁류(41.0%) 등 13개에 이르는 예시 품목 가운데 1위를 차지했다.
여행 중 일정량은 꼭 구입해야 하는 식품류의 특수성을 참작하면 화장품만은 남다른 사랑을 받고 있다는 점을 알 수 있다. 구매량은 백화점과 면세점, 로드숍 등에서 모두 높게 나타났다.
서울도 이런 시장 흐름을 매년 맞춰가고 있다. 명동 등 번화가에는 이미 포화 직전의 화장품 매장이 들어섰고, ‘케이 뷰티’란 신조어와 함께 곳곳에서 박람회와 워크숍도 열리는 중이다.
문제는 이 같은 ‘선택과 집중’이 이미 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드)를 둘러싼 중국 보복으로 증명됐듯 위험요인을 안고 있다는 점이다. 작은 충격으로도 서울 관광시장 근간이 위태로워질 수 있다는 지적이다.
전문가들은 시장 다변화가 필요할 때라고 입을 모은다. 김수진 서울연구원 연구원은 “시장 유지와 지속 가능성을 위해서는 화장품 등에만 한정된 쇼핑행태의 시장구조를 벗어나야 한다”며 “지역 문화와 전통성을 경험할 수 있는 우수 제품들로 해외 관광객을 붙잡아야 할 때”라고 강조했다.
이를 위해 이미 잘 알려진 화장품 외에 다른 제품들을 알릴 통로가 필요하다는 목소리도 나온다. 그 중 하나가 서울 쇼핑 행사의 활용하는 것이다.
서울시는 해외 관광객을 위해 각종 비용이 최대 80% 할인되는 쇼핑 행사 ‘서울 서머세일’을 매년 6~7월 열고 있다. 백화점과 쇼핑몰 등 1300~1500여곳 업소가 참여한다. 국내 품질 좋은 다채로운 제품들을 선보이는 만큼 만족도도 높다는 후문이다.
그러나 보고서에 따르면 해외 관광객 중 서울 서머세일을 안다고 답한 비율은 14.3%에 불과하다. 정보에 가장 밝다는 20대도 17.5%만이 안다고 응답했다.
반정화 서울연구원 연구위원은 “더욱 다양한 분야의 쇼핑관련 업체를 모으면서 규모를 키워가야 한다”며 “규모가 커질수록 인지도도 따라서 높아질 것”이라고 했다.
이원율 기자/yul@heraldcorp.com
