-국민ㆍ국회와 소통 강조
[헤럴드경제=유은수 기자] 조명균 통일부 장관이 3일 취임사에서 “지금의 남북관계는 마치 깜깜한 동굴 속에 얼마나 깊은지 동서남북도 모르고 갇혀있는 것 같다. 상황을 벗어나는 데 중요한 것은 일관성과 인내, 희망”이라며 ‘길잡이’를 자처했다.
조 장관은 이날 오후 통일부 직원들과 기자들에게 발송한 취임사에서 이렇게 밝혔다. 그는 별도의 취임식 행사 없이 직원들을 방문해 인사를 하는 것으로 업무를 시작했다.
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| 문재인 대통령(오른쪽)이 3일 오후 청와대에서 조명균 통일부 장관에게 임명장을 수여하고 있다. [사진제공=연합뉴스] |
조 장관은 “남북관계는 어떤 면에서 지난 9년 전과 비슷한 점도 있지만, 한반도와 남북관계 상황은 지난 9년 동안 완전히 달라졌다고 해도 틀리지 않을 정도의 변화를 겪어왔다”라고 진단했다.
그는 “무엇보다 북한 지도부에 큰 변화가 있었고, 북한의 핵과 미사일 위협, 이로 인한 국제사회의 한반도 문제 개입, 국민들께서 북한과 통일 문제에 대해 갖는 인식은 크게 달라졌다”고 지적했다.
그러면서 “북핵 문제 해결과 남북관계가 지금처럼 어렵기만 한 상황에서 상호 긍정적인 방향으로 촉진하는 선순환 구도가 되도록 희망을 갖고 끈기있게 추진해 나가겠다”며 “이런 여정에 우리 사회에 생각이 같거나 다른 분들, 북한 동포들, 국제사회가 함께 갈 수 있도록 문을 열고 노력해 나가고자 한다”라는 포부를 밝혔다.
조 장관은 특히 통일 정책에서 국민과의 소통을 강조했다. 그는 “촛불 민심에 의해 탄생한 새 정부로서는 국민들과 소통의 중요성이 더욱 크다”며 “국민의 눈높이에 맞춘다고 하는데, 저희 입장에서 판단할 게 아니라 국민들께서 그렇게 느끼셨는지가 중요하다”라고 말했다.
또 “국회와도 업무를 추진하는 사전과 사후에 긴밀하게 상의하고 좋은 의견을 받아 정책에 반영해 나가야 한다”라고 강조했다.
이는 문재인 대통령의 대선 공약인 ‘통일국민협약’ 추진 의지를 보여주는 것으로 풀이된다. 통일부는 정부와 여야, 시민사회가 참여하는 협의체를 구성하고, 정권이 바뀌더라도 유지될 수 있는 대북정책의 원칙을 담은 ‘통일국민협약’ 체결을 추진한다는 방침이다. 통일국민협약은 박근혜 정부가 대통령 직속 기구로 설치한 통일준비위원회를 대체하게 될 것으로 보인다.
조 장관은 이날 오후 청와대에서 문 대통령에게서 임명장을 받고 문재인 정부의 초대 통일부 장관으로서 취임 첫날을 맞이했다.
1957년 경기 의정부에서 태어나 동성고등학교, 성균관대 통계학과를 졸업한 조 장관은 행정고시 23회 출신으로 통일부 교류협력국장과 개성공단사업지원단장 등을 지냈다. 2006년 노무현 정부 시절 대통령 비서실 안보정책비서관을 역임하는 등 남북회담 및 대북전략에 정통한 관료 출신으로 정책기획부터 교류, 협상까지 풍부한 실전 경험을 가진 정책통으로 꼽힌다.
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