최 대사는 9일(현지시간) 스카이뉴스와의 인터뷰에서 “각종 경고와 UN의 제재에도 불구하고 대륙간 탄도 미사일과 핵 실험은 지속될 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “핵실험은 김정은 조선노동당 위원장이 결정하는 시간과 장소에서 진행될 것”이라고 덧붙였다.
트럼프 행정부의 북한 선제타격론에 대해 최 대사는 “만약 (군사적 공격을) 우려했다면 핵실험과 미사일 발사를 시작하지 않았을 것”이라고 답했다. 아울러 “미국의 그런 공격에 대비하기 위해 핵 실험을 강행하는 것”이라고 덧붙이기도 했다.
 |
| 사진은 기사내용과 무관함. [사진=연합뉴스] |
그는 “북한은 지난 60년간 제재를 받고 살았다”며 “핵 보유를 위한 목표에 더 많은 제재는 아무런 변화도 주지 않을 것”이라고 말했다.
이같은 북측의 핵실험 강행이 문재인 정부를 겨냥한 포석이라는 해석도 나오고 있다. 북한이 핵 포기 의사가 없음을 밝혔다는 것이다. 문재인 대통령은 후보 시절부터 “북한이 핵실험을 하지 않는다면” 등의 단서를 붙이긴 했지만 ‘제재·압박보다 대화·교류’라는 대북 정책 기조를 언급한 바 있다.
외교 관계자에 따르면 문재인 정부는 가급적 빨리 북한에 대화를 제안할 것으로 보인다. 군사적 긴장 완화가 남북 교류·협력의 출발점이란 인식 아래 군사회담부터 제안하는 방안이 검토 중인 것으로 알려졌다.
onlinenews@heraldcorp.com
