-北, 中 비난한 뒤 수위 조절 모드
[헤럴드경제=신대원 기자] 전례 없는 자극적인 표현을 동원해 난타전을 벌이던 북한과 중국이 상대를 향한 추가 비난을 자제한 채 숨고르기에 들어간 모습이다.
한반도 정세가 여전히 유동적인 가운데 북중 양측 모두 전선을 확대하기보다는 상황 관리에 초점을 맞춘 것으로 풀이된다.
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| [사진=헤럴드경제DB] |
북한의 비난에 맞대응했던 중국은 한반도 문제 해결을 위해 북한이 적극적인 행동에 나서야한다는 원론적 입장으로 돌아섰다.
중국 공산당 기관지 인민일보의 영문자매지 글로벌타임스는 6일 ‘한반도에 대화의 희망이 나타날까’라는 제목의 논평을 통해 도널드 트럼프 미국 대통령이 북한 정권교체 의사가 없다고 밝히고 핵ㆍ미사일 프로그램을 중단하면 대화할 의사도 밝혔다면서 북한이 적극적인 행동을 보여야한다고 촉구했다.
신문은 특히 북한이 최근 최고인민위원회에서 외교위원회를 부활시킨 것과 관련해 “장기간 교착 상태에 있는 북핵 6자회담에 한 가닥 희망을 줬다”면서 “북한이 다른 국가의 의견을 듣고 다자회담에 반대하는 정책을 바꾸는 것은 매우 중요하다”고 호평하기도 했다.
이는 북한이 관영매체를 동원해서 중국을 향해 고강도 비난을 퍼붓자 김일성 주석까지 거론해가며 반발했던 것과 사뭇 달라진 모습이다.
앞서 인민일보 해외판 소셜미디어 매체 협객도(俠客島)는 지난 4일 북한의 중국 비난에 대해 “김일성이 한반도를 통일시키려하지 않았다면 한국전쟁이 일어나지 않았을 것”이라면서 몇십만명의 중국군이 사망한 것과 대만과의 양안문제가 해결되지 않는 것도 “북한의 고집이 가져온 피해”라고 주장했다.
북중 간 난타전을 야기했던 북한도 자제하는 듯한 모습이다.
북한은 지난 3일 조선중앙통신의 개인 명의 논평을 통해 ‘대국’이나 ‘주변국’, ‘이웃나라’ 식 우회적인 표현이 아닌 “조중관계의 ‘붉은 선’을 우리가 넘어선 것이 아니라 중국이 난폭하게 짓밟으며 서슴없이 넘어서고 있다”며 이례적으로 중국을 직접 겨냥해 비난했다.
그러나 조선중앙통신 영문판과 중문판은 ‘조중관계의 붉은 선을 넘은 것은 중국’이라는 내용의 단락 전체를 아예 누락시킨 것으로 확인됐다.
또 1992년 한중수교와 2015년 박근혜 전 대통령의 전승절 열병식 초청 방문 등까지 거론해가며 한중관계 발전에 대해 토로했던 불만 역시 생략됐다.
북한이 애초 외무성이나 조선중앙통신 논평 등 공식입장이 아닌 개인 명의 논평 형식을 빌린 것 자체가 나름 수위를 조절한 것이란 평가다.
북한으로서는 국제사회로부터 전방위 압박을 받고 있는 상황에서 사실상 생명줄을 틀어쥐고 있는 중국과의 관계마저 접을 수는 없다.
또 중국으로서도 미국과 전세계를 무대로 거대한 체스게임을 벌이고 있는 마당에 북한을 완전 포기하기란 어려운 일이다.
다만 김정은 체제 출범 이후 북중 정상급 만남이 이뤄지지 않고 있는 상황에서 양국 간 ‘본심’이 담긴 설전까지 주고받은 만큼 북중관계가 과거와 같은 혈맹으로 되돌아가긴 쉽지 않을 것으로 보인다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com
