소상공인연합회와의 형평성 확보, 회관 건립 위치와 자금 조달 ‘관건’

[헤럴드경제=이슬기 기자] 정부가 전국 전통시장 상인들의 ‘구심점’ 역할을 할 공간적 인프라 구축방안 검토에 착수한 것으로 확인됐다. 이에 따라 약 10년 전부터 필요성이 제기돼 온 ‘전국상인연합회관’ 건립이 현실화할지 귀추가 주목된다.

29일 관련 업계에 따르면 중소기업청 산하 소상공인 육성ㆍ전통시장 지원 기관인 소상공인시장진흥공단(이하 소진공)은 최근 ‘전국상인연합회관 건립방안’에 대한 연구에 착수했다. 전국상인연합회관은 전통시장 상인들의 숙원 사업 중 하나다. 김영오 전국상인연합회장(6대 회장, 지난해 9월 취임) 역시 지난해 선거 과정에서 회관 건립을 주요 공약으로 내세운 바 있다.

전통시장 상인들은 2006년 자발적으로 전국상인연합회를 결성, 현재 17개 지회를 운영 중이다. 이들의 구심점이 될 공간이 필요하다는 게 연합회의 주장이다. 실제 지난해 10월 열린 간담회에서 연합회는 “전통시장 상인을 대상으로 한 경영 마인드 및 마케팅 교육이 필요하지만 상시교육 장소가 없다”이라며 “사기진작을 위한 공간이 필요하다”고 소진공에 건의한 바 있다.

이에 따라 소진공은 ▷전체 유통 사업체의 84.9%(20만 9000개), 종사자의 56.8%(36만 8000명)가 전통시장에서 일하고 있다는 점 ▷전통시장 내 영업점포 수는 2010년 이후 큰 폭으로 증가(17만 5196개→18만 6620개)하고 있음에도, 매출액은 2005년 이후 지속해서 하락하고 있다는 점 등을 근거로 전국상인연합회관 건립의 타당성 및 경제성 검토에 착수한 것으로 알려졌다.

다만 이미 법정단체 승인을 받은 소상공인연합회와의 형평성, 회관 건립에 들어갈 비용 조달과 위치(부지) 선정 문제 등은 향후 논란이 될 수도 있을 것으로 보인다. 소상공인연합회는 지난 2014년 ‘소기업 및 소상공인 지원을 위한 특별조치법’에 따라 법정단체로 출범했지만, 아직 중소기업연구원 건물 일부 층을 빌려쓰고 있는 상태다. 국민의당 대선주자인 손학규 전 민주당 대표가 최근 소상공인연합회를 찾아 “소상공인연구원, 소상공인연합회관 건립을 통해 자생력을 확보해야 한다”고 강조한 이유다.

김영오 전국상인연합회장이 특정 정당의 지지세가 강한 대구서문시장 상인연합회장을 겸임하고 있는 가운데 회관이 어느 지역에 들어서야 효율성이 가장 높을지, 회관 건립 비용을 어떻게 조달하는 것이 타당한지도 해결해야 할 문제로 꼽힌다.

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