‘피부 건조증’은 얼굴과 팔, 다리 등의 피부가 물고기 비늘처럼 갈라지고 허옇게 각질이 일어나는 증상으로, 큰 일교차와 찬바람으로 인해 혈액순환과 신진대사 기능이 떨어지고 피지선이 제 역할을 하지 못하는 겨울철에 주로 생긴다. 수분 함유량이 줄어든 피부는 서서히 조이고 당기는 느낌이 들다가 각질이 일어나기 시작하고, 각질로 인해 거칠어지고 탄력을 잃은 피부는 가려움증을 동반하는데, 이때 가렵다고 손으로 긁으면 포도상구균 등으로 인한 세균성 감염이나 습진 등이 생길 수 있다.
따라서 이를 방지하기 위해서는 평소 물을 수시로 마시고 수분크림이나 팩을 이용해 피부를 항상 촉촉하게 유지해 주는 것이 좋다. 또 피부생장을 도와 피부세포를 건강하게 해주는 비타민 C, E가 많이 든 음식을 먹어 피부에 에너지를 보충해 주는 것도 좋은 방법이다. 뿐만 아니라 대부분 피부 건조증이 시작되면 가장 먼저 하는 일이 보습제를 가지고 다니면서 수시로 바르는 일이지만, 보습제는 바르는 방법에 따라 효과가 크게 차이가 난다.
보습제는 그 자체로 피부에 수분을 넣어주는 것보다 피부표면에 얇은 막을 형성시켜 피부의 수분이 증발하는 것을 막아주는 역할이 더 크기 때문. 따라서 보습제는 목욕 후 건조하고 찬 공기에 피부의 수분을 빼앗기지 않도록 물기가 마르기 전에 바르는 것이 좋다. 또 기온이 내려가면 피부의 신진대사 기능이 위축되면서 피부의 재생주기가 불규칙하게 변할 수 있으므로 각질제거에도 신경 써야 한다. 가벼운 마사지나 필링을 통해 오래된 각질을 제거한 후 보습제를 사용하면 보습효과를 더욱 극대화시키는 효과도 얻을 수 있다.
그러나 각질제거를 한다고 거친 때수건이나 스크럽제로 강하게 문지르는 것은 금물. 한국인들은 대개 목욕을 할 때 거친 때수건을 사용하거나 요즘에는 스크럽제의 사용도 늘고 있지만 이는 피부에 크고 작은 상처를 유발할 수 있기 때문에 주의를 요한다. 또 목욕물의 온도는 미지근한 정도가 좋으며, 목욕 후에는 수건으로 가볍게 두드리듯이 말리고 전신에 보습제를 충분히 바를 것. 사우나 등에서 장시간 목욕하는 것도 피부를 건조하고 거칠게 만들 수 있으므로 피부 건조증이 심해지면 목욕 횟수와 시간도 줄여야 한다. 그러나 건조증이 심해 전문적인 치료가 필요하다면 산소테라피, 트리플 물광젯 등의 피부과 치료를 고래해 볼 수 있다. 악성 피부건조증을 방치하면 각질로 인한 여드름뿐 아니라 잔주름과 기미, 주근깨 등으로 피부노화를 앞당길 수 있으므로, 자신의 피부특성에 맞는 치료를 시행하는 것이 가장 좋은 방법이다.
임이석테마피부과 임이석 원장
