윤병세 장관, 美국무와 회담

도널드 트럼프 미국 행정부의 대북 강경노선이 예고된 가운데, 한국 정부는 막바지 조율에 나섰다.

김관진 청와대 국가안보실장은 15일(현지시간) 워싱턴 DC에서 허버트 맥마스터 백악관 국가안보 보좌관을 만나 외교ㆍ안보 당국 간 각종 협의 채널을 더욱 활발하게 가동시키기로 했다. 윤병세 외교부 장관은 한국시각으로 17일 렉스 틸러슨 미 국무부 장관과 회담해 최근 대북강경 노선을 보이고 있는 트럼프 행정부가 동북아 정세에 맞게 대북정책을 조율할 수 있도록 균형자 역할을 할 것으로 전해졌다.

외교부 당국자는 16일 “한미 양국은 북한 억지력을 강화하는 방안을 논의할 방침”이라며 “대북압박의 유용성을 높이기 위해 조율을 해나갈 예정이다”고 전했다. 트럼프 행정부의 대북 강경노선이 ‘양날의 칼’이 될 수 있는 만큼, 분쟁의 여지는 줄이고 북한 억지력은 높이는 방안마련에 나섰다는 것이다. 김 실장과 맥마스터 보좌관은 이날 북한이 핵을 포기하도록 중국을 비롯한 국제사회와 ‘실효적 대북압박’을 추진할 수 있도록 공조하기로 했다. 아울러 외교ㆍ안보 당국 간 각종협의 채널을 더욱 활발하게 가동시켜 한미동맹을 강화하기로 했다.

문제는 지나친 대북 강경노선은 북한의 국지적 도발을 유도할 수 있다는 것이다. 최근 미국의 대북정책은 눈에 띄게 공세적으로 변화했다. 한반도 사드 조기배치,한미연합훈련 규모 확대 등으로 북한을 압박하고 있다.

청와대와 백악관 국가안보라인이 모두 군 장성 출신이라는 점도 트럼프 행정부의 강경노선을 부추길 수 있다는 지적이 있다.

정부 내부에서는 이 때문에 외교부가 트럼프 행정부의 대북정책 수위를 조절할 수 있도록 협의해야 한다는 목소리가 나온다.

문재연 기자/munjae@heraldcorp.com