김종인 전 더불어민주당 비대위 대표 탈당 이후 관심은 민주당 내 개헌파의 추가 결단 여부에 쏠린다. 지도부도 빠르게 단속에 나섰지만, 탄핵 심판 여파와 민주당 개헌 추진 행보 등에 따라 가능성은 여전히 열려 있다.

민주당을 탈당한 김 전 대표는 우선 탄핵 심판 이후 정국 흐름을 보고 본격적인 행보에 나설 계획이다. 김 전 대표가 꺼낸 화두는 개헌과 패권주의 타파다. 김 전 대표는 9일 CBS 라디오에 출연, “(민주당의) 체질이 변할 수 없는 것 같다”며 “지난 전당대회에서 새 지도체제가 생기는 과정을 봐도 결국 옛날 모습으로 돌아가는 걸 확인했다”고 했다.

그는 독자 행보로 개헌 등에 동의하는 세력과 논의하겠다는 뜻을 밝히며 “(개헌이) 시간 없다면 지금 못하더라도 (대선 후보들이 개헌을) 약속이라도 해야 한다”며 “한국 사회가 변혁하려면 180석 이상의 의원을 규합할 협치 체제를 갖추지 않으면 안 된다. 이를 사전 작업할 수 있어야만 책임 있는 정치를 할 수 있다”고 밝혔다.

관건은 김 전 대표의 행보에 동참할 민주당 내 비주류ㆍ개헌파 의원의 움직임이다. 당장 이들이 탈당 등을 강행하지 않으리란 게 중론이지만, 여지는 열려 있다. 김 전 대표와 가까운 최명길 민주당 의원은 이날 YTN 라디오에서 “당내에서 비문으로 분류될 의원은 꽤 많지만 당장 당을 나가서라도 새 길을 모색해야 하는지, 조금 더 지켜봐야 한다고 고민하는 분들이 있다”고 했다.

최 의원은 탈당 여부와 관련, “지역구 유권자의 뜻을 물어보겠다”고 즉답을 피했다. 그는 “탄핵이 인용되면 국민은 왜 개헌이 필요하고 누가 적당한 인물인지 관심 갖게 될 것”이라며 탄핵 심판을 탈당 여부의 변곡점으로 내다봤다.

당에서는 빠르게 단속에 나서는 기류다. 민주당은 김 전 대표 탈당 직후 지난 8일 의원총회를 열고 개헌 논의를 진행했다. 당 차원에서 개헌 논의를 공론화하며 원심력을 사전에 차단하겠다는 행보로 풀이된다.

우상호 민주당 원내대표은 의총 이후 기자들과 만나 “당내 친문과 개헌파 간에 불신이 있었고 이날 의총에서 ‘지방선거 때 국민투표 권고’로 개헌 시기를 결론내리면서 당내 논란은 완전히 정리됐다”고 선을 그었다.

현재 민주당 내에선 최 의원 외에 이언주, 진영, 박용진, 최운열, 김성수 의원 등이 김 전 대표와 가까운 인사로 꼽힌다. 자연스레 이들을 중심으로 동반 탈당 여부에 관심이 쏠리는 형국이다.

탄핵 심판 이후 개헌을 중심으로 새롭게 대선 구도가 짜이거나, 민주당 내에서 개헌 논의가 지지부진하다고 판단하면 이들 중 추가 탈당에 나설 의원이 나올 가능성도 배제할 수 없다.

특히나 김 전 대표가 직접 대선 출마할 여지로 열어두고 있어 이 역시 변수가 될 수 있다.

김상수ㆍ최진성 기자/dlcw@heraldcorp.com