Dear Annie: I have lived within a day’s drive of my eldest sister for many years. Several years ago, as she was getting back on her feet after a divorce, I went to visit for Christmas. I had a great time. But after that, things seemed to get progressively tenser with each visit.

애니에게: 오랫동안 큰언니와 하루 동안 차를 몰아야 갈 수 있는 거리 내에서 살았어요. 몇 년 전 언니가 이혼 후 제자리를 찾고 있어 크리스마스에 언니 집을 방문했어요. 즐거운 시간을 보냈어요. 하지만 그 후 언니 집을 방문할 때마다 계속 상황이 긴박해지는 것 같았어요.



She started participating as a foster parent for infants and canceled a Christmas visit to us on short notice because she had to look after her first child over the holiday. I tried to be supportive of her new endeavor, but when I asked about the family situation that put the child in foster care, I was snippily told, “That’s confidential. I can’t talk about that.”

언니는 어린 아기들의 위탁 부모로 참여하기 시작했고 첫 아이를 돌봐야 한다는 이유로 크리스마스 때 우리 집에 오기로 한 계획을 돌연 취소했어요. 언니의 새로운 시도에 힘이 되어주려 노력했지만 아이를 위탁한 가족의 상황에 대해 물어보자 언니는 무뚝뚝하게 “그건 기밀이야. 말해 줄 수 없어”라고 했어요.



She is hurt that I am ignoring her now. But she has yet to invite us for a visit since canceling the Christmas visit several years ago. Email communication gets twisted, and she doesn’t call by phone. She signs her emails, “May God bless your day,” and when I told her that bothers me, she got very defensive.

언니는 지금 제가 자기를 무시한다고 상처받고 있어요. 하지만 언니는 몇 년 전 크리스마스 방문을 취소한 후 아직 우리 집에 온 적이 없어요. 이메일 대화는 꼬이고 언닌 전화를 하지 않아요. 언닌 이메일에 “신의 축복이 있길”이라고 사인을 하는데 그게 거슬린다고 했더니 엄청 방어적이 됐어요.



Even if she were to invite me, I’m not sure I would want to go. If it were a short trip to see her for a short visit, I think I could manage that. But it’s an eight-hour trip, and then I would be captive to her rules for a couple of days. It’s more than I could handle. I am not really interested in staying in a motel in order to visit, and I expect she would be really hurt if I were to do so. And I have had enough of God blessing my day. What am I missing? -- Puzzled

언니가 저를 초대한다고 해고 별로 가고 싶지 않을 것 같아요. 그리 멀지 않은 곳이면 어떻게 갈 수도 있겠지만 8시간 동안 차를 몰아야 하고 며칠 동안 언니의 룰에 잡혀 살아야 돼요. 제가 감당하긴 벅차요. 방문을 위해 모텔에 머무르는 건 정말 싫고 제가 그러면 언니는 정말 상처받을 거예요. 그리고 ‘신의 축복’에 질려버렸어요. 제가 뭘 놓치고 있는 거죠? -- 곤혹스런 사람



Dear Puzzled: First, I don’t think there’s any puzzle piece that would click and snap everything into place along with it. Your sister’ s behavior has very little to do with you and everything to do with where she is on her own path to self-discovery.

곤혹스런 분께: 우선 모든 걸 제자리에 딱 끼워 맞춰주는 퍼즐 조각은 없을 거예요. 언니 분의 행동은 님과는 상관이 없어요. 언니가 자신을 발견해 나가는 것과 관련이 돼 있죠.



Perhaps you two could plan a trip somewhere halfway between your town and hers. The neutral ground might help you both relax. Try engaging her in an open, honest, judgment-free conversation. Tell her that you’re proud of her for committing to taking care of a foster child, and ask her how that idea came to her. Seek to understand.

님의 집과 언니 분의 집 가운데 쯤에서 만나기로 해 보세요. 중립지대는 두 분 모두 긴장을 푸는데 도움을 줄 수도 있어요. 언니 분과 솔직하고 비판이 없는 열린 대화를 해 보세요. 위탁아동을 돌보는데 열심인 언니가 자랑스럽다, 어떻게 그럴 생각을 했느냐고 물어보세요. 이해를 하려 해 보세요.



And keep in mind that in the aftermath of her divorce, your sister could have gone in any number of dark directions. Instead, she found solace in faith and charity. Good for her.

그리고 이혼 후 언니가 어두운 방향으로 갈 수도 있었단 걸 명심하세요. 대신 언니는 믿음과 자선에서 위안을 찾았어요. 잘된 일이에요.