국민의당과 바른정당의 연대 시나리오는 특히 두 당의 대표 대선후보인 안철수 전 대표와 유승민 의원 간 정책적 노선 차이가 크지 않은 점에서 힘을 받고 있다. 최근 북한 미사일 발사, 김정남 피살을 계기로 국민의당이 안보 이슈에 ‘우향우’ 하며 바른정당과 더욱 거리를 좁혔다는 분석이다.
사드(THAADㆍ고고도미사일방어체계) 배치가 대표적이다. 안 전 대표는 이미 한미 양국이 합의를 끝난 상황에서 현실적으로 사드 배치를 당장 뒤집기 어렵다는 입장이다. 당 일각에서도 사드 반대 당론 철회를 요구하는 목소리가 나오고 있어 조만간 재논의를 시작할 전망이다.
경제 분야에서는 이미 안 전 대표와 유 의원이 재벌 개혁, 창업 활성화 등 상당 부분 공감을 이뤘다. 국민의당 한 의원은 연합뉴스와 통화에서 “당장은 어렵지만 민주당 대선 후보로 문재인 전 대표가 정해지면 대선 막판 합리적 세력들이 연대해 대항할 가능성이 있다”고 내다봤다.
하지만 걸림돌도 적지 않다. 우선 당 내부 경선을 마무리 짓는 게 급선무다. 경선 과정에서 각 당의 정체성 논쟁이 벌어질 경우 후보들이 내세워 온 정책 기조가 바뀔 가능성도 있다.
두 당 대선주자의 지지율도 중요한 변수다. 대선주자들 간 지지율이 크게 벌어질 경우 대등한 연대는 어려워진다. 다만 국민의당과 바른정당이 연대해야만 민주당 후보를 꺾을 수 있다는 공감대가 형성되면 연대를 위한 환경이 마련될 것으로 보인다.
바른정당과 자유한국당의 관계도 미지수로 남아 있다. 바른정당 일부가 자유한국당과 ‘보수 통합’을 주장한다면 국민의당과 연대는 어렵다.
게다가 안 전 대표 측이 당장 연대 시나리오에 거부감을 나타내고 있다. 안 전 대표는 지금까지 보수 여권을 겨냥해 박근혜 정부에 책임 있는 세력은 대선 후보도 내서는 안 된다는 입장을 견지해왔다.
국민의당 내부에서도 진보 지지층의 이탈을 우려해 바른정당과 연대 가능성을 거론하는 것을 꺼리는 분위기다.
다만 바른정당에서는 국민의당의 사드 배치 재논의 분위기를 환영하며 연일 연대론을 띄우고 있다. 경선을 통해 국민의당 후보로 안 전 대표가 되면 단일화도 가능하다고 본다. ‘범보수 후보 단일화’를 주장해온 유 의원 측은 안 전 대표와 후보 단일화가 가능하다는 입장이다.
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