고쿠보 히로키 일본대표팀 감독은 오른쪽 발목 부상에 시달리고 있는 오타니를 WBC 대표팀에서 제외하고 대체 선발 투수를 소집하겠다고 3일 공식 발표했다.
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‘스포츠닛폰’에 따르면 고쿠보 감독은 이날 세이부의 미야자키 캠프를 방문해 “오타니를 28명의 멤버에서 제외하겠다는 결단을 내렸다”고 취재진에게 밝혔다. 이어 고쿠보 감독은 “오타니가 없는 만큼 팀 단합이 강해질 것이다”고 기대하기도 했다.
이 신문은 고쿠보 감독이 미국 애리조나 전지훈련중이 오타니 본인에게 전화로 제외 사실을 통보했다고 전했다. 대체 선수에 대해서는 “될수록 빨리 결정하겠다”는 방침을 덧붙였다.
오타니는 지난 해 10월 일본시리즈에서 주루도중 오른쪽 발목을 다쳤고 11월 일본대표 평가전에서도 악화됐다. 전지훈련지인 애리조나에서 WBC 투수 출전을 포기하겠다고 발표했다. 타자출전 의지를 드러냈으나 고쿠보 감독이 제외하면서 출전이 불발됐다.
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