일본 후생노동성은 22일 발표한 ‘2016년 인구도태조사 추계안’에서 올해 태어난 신생아 수가 100만 명에 못미칠 것으로 관측했다. 신생아 수가 100만명 대를 넘지 못한 것은 1898년 통계를 시작한 후 117년만에 처음이다.
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| [사진=게티이미지] |
요미우리(讀賣)신문은 신생아 수가 98만1000명으로 전망했으며, 니혼게이자이(日本經濟ㆍ닛케이)신문도 98만~99만 명으로 추산했다. 이미 발표된 인구조사에 따르면 지난해 8월부터 올해 7월까지 태어난 신생아 수도 99만 명에 그쳤다. 신생아가 가장 많았던 1949년 수치의 40%도 안되는 기록이다. 지난해 신생아 수는 100만 5677명이었다.
신생아 수가 줄어든 원인으로는 20~30대의 인구 감소도 꼽히지만 육아에 대한 경제적 부담이 무엇보다 큰 것으로 보인다.
지난해 일본 재단법인 ‘1 more Baby 응원단’이 2014년까지 결혼한 남녀 3000명을 조사한 결과, “둘째의 출산을 주저하고 있다”는 응답자가 75%를 차지했다. 이 중 86%는 경제적인 여건 때문에 둘째를 낳을 엄두가 나지 않는다고 답했다. 반면 전체 응답자의 80%는 이상적인 가정을 꾸리려면 “2명 이상”은 낳아야 한다고 밝혔다.
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| [사진=사단법인 ‘몸과 마음의 ABC’ 홈페이지] |
경기불황이 자녀 규모까지 제약하고 있는 상황이 연출되고 있는 것이다. 이들은 출산 자녀의 수를 늘리려면 정부 측에서 가정의 출산, 육아, 교육 비용뿐만 아니라 휴가와 복직이 원활하게 이뤄질 수 있는 환경을 지원해야 한다고 강조했다.
평균 초혼연령도 20대 후반~30대 초반으로 늦춰지면서 둘째 아이의 출산이 급격하게 줄어들었다. 지난해 평균 초혼연령은 남성이 31.1세, 여성이 29.4세였다. 도요케이자이(東洋經濟)신문이 일본 수도권에 거주하는 20~50대 남녀 2만 명을 선별조사해 유형을 나눈 결과, 사회활동이 활발한 20~30대 여성의 26.7%와 자기계발 시간을 잃고 싶지 않은 의지가 강한 20~30대 여성의 34.3%가 “연인은 있지만 결혼하고 싶지 않다”고 답했다고 전했다. 이들은 30대에 결혼을 하게 되더라도 출산과 양육에 드는 사회적 비용과 경제적 비용 때문에 아이를 낳고 싶지 않다고 밝힌 것으로 알려졌다.
이에 닛케이와 요미우리는 정부가 경제적 이유로 출산을 꺼리는 가정을 지원하고 경제성장과 인구균형을 위해 사회보장 예산을 재분배해야 한다고 주장했다. 닛케이는 특히 인구 감소를 막고 육아를 적극적으로 지원하는 정책도 지원하지만, 고령자를 중시하는 성향이 강한 사회보장책의 예산부담 합리적으로 배분할 필요가 있다고 꼬집었다.
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