[헤럴드경제=홍성원 기자]개통 1년을 맞은 ‘광주~대구 고속도로’가 동서화합의 가교역할을 톡톡히 하고 있는 걸로 나타났다. 또개통 뒤 사망사고는 단 한 건도 발생하지 않은 것으로 집계됐다.
21일 한국도로공사에 따르면 작년 12월 22일 개통한 광주~대구고속도로(담양~성산 142.8㎞)에선 사망사고 ‘0’건, 부상자는 27명이 발생한 것으로 기록됐다. 이 고속도로가 4차로로 확장개통하기 전 88고속도로 때인 2015년엔 사망자 11명, 부상자는 42명이었다.
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| 지난 7월 동서만남의광장 개장행사에서 한국도로공사 김학송 사장(가운데)을 비롯한 인사들이 화합의 상징 비빔밥 퍼포먼스를 하고 있다. [사진제공=한국도로공사] |
광주~대구고속도로는 통행량도 크게 늘었다. 개통 이후 이달까지 양방향 차량 통행은 하루 평균 1만4582대로 작년 같은 기간(1만1208대)보다 30.1% 증가했다.
광주~대구고속도로는 통행속도가 시속 80㎞에서 100㎞로 늘었고, 연장은 182㎞에서 172㎞로 줄었다. 운행거리와 주행시간이 감소함에 따라 광주에서 대구까지 차량 운행시간이 30분 이상 단축돼 물류비용도 크게 감소했다.
1984년 올림픽 유치를 기념하고 영ㆍ호남 화합을 위해 건설된 88올림픽고속도로는 기록적인 교통사고 발생건수와 치사율로 ‘죽음의 도로’라는 오명을 받아왔다. 1990년에서 2003년까지 14년 간 전국 고속도로 중 사망자가 가장 많이 발생했다. 2000년엔 교통사고 치사율이 43%에 달해 다른 고속도로의 4배 이상의 수치를 기록했다.
이는 중앙분리대가 없는 왕복 2차로의 좁은 도로, 험준한 산악지형관통에 따른 다수의 급커브와 급경사 구간, 부족한 휴게시설 등에 기인한 결과였다. 도로공사는 확장을 통해 중앙선 전 구간을 콘크리트 방호벽으로 시공해 중앙선 침범사고를 원천 봉쇄했다. 굴곡이 심한 급커브 구간을 대규모 선형공사로 직선화해 고속도로 전 구간을 왕복 4차로로 확장 개통했다.
5곳에 불과하던 휴게시설도 휴게소 8곳, 졸음쉼터 4곳으로 늘려 고속도로 운전자의 휴식 공간을 대폭 확대했다.
이 고속도로는 국민대통합에도 기여하고 있다는 평가다.
인적ㆍ물적 교류가 대폭 확대돼 지역경제 활성화에도 큰 도움이 되고 있으며, 고속도로에 인접한 지리산과 가야산국립공원을 비롯해 해인사, 덕유산 등 유명관광지의 접근성이 크게 향상돼 주변의 지방자치단체에서 개최하는 다양한 지역행사에도 쉽게 참여할 수 있게 됐다고 도로공사는 설명했다.
도로공사 관계자는 “2016년에 이어 내년에도 경영방향 중 첫 번째를 ‘국민안전’으로 정했다”며 “재난대응체계 정착과 선진 교통안전문화 정착을 통해 더 안전한 고속도로를 만들어나가겠다”고 말했다.
hongi@heraldcorp.com
