박영선 더불어민주당 의원이 14일 공개한 녹취록에는 최 씨가 독일에서 귀국하기 직전 K스포츠재단 관계자에게 전화를 걸어 거짓 증언을 지시한 정황이 드러나있다. 녹취록에서 최 씨는 “나랑 어떻게 알았느냐고 그러면 가방 관계 납품했다고 그러지 말고 옛날에 지인을 통해 알았는데, 그 가방은 발레밀로(고영태 씨가 운영한 가방회사 ‘빌로밀로’를 잘못 언급)인가 그걸 통해서 왔고, 그냥 체육에 관심이 있어서 그 지인이 알아서 연결을 해줘서 내가 많은 도움을(받았다고 하라)”고 했다. “고원기획(최 씨가 고 씨와 함께 설립한 회사)은 얘기를 하지 말고, 다른 걸 하려고 하려다가 도움을 받으려고 했는데, 도움을 못 받았다, 이렇게 나가야될 것 같아”라고도 했다.
박 의원이 공개한 또다른 녹취록에서 최 씨는 사건을 은폐하기 위한 구체적인 전략을 일러주기도 했다. 최 씨는 “큰일났네. 고(영태)한테 정신 바짝 차리고 걔네들이 이게 완전 조작품이고 얘네들이 이거를 저기 훔쳐가지고 이렇게 했다는 것을 몰아야 된다”며 “이성한(전 미르재단 사무총장)이도 아주 계획적으로 하고, 돈도 요구하고 이렇게 했던 저걸로 해서 하지 않으면....안시키면 다 죽어”라고 했다. 통화 시점을 고려했을 때 최 씨가 언급한 ‘이거’는 청와대 기밀 문서가 담겨있던 태블릿 PC로 추정된다.
법조계에서는 최 씨에게 증거인멸교사죄를 적용할 수 있다는 의견이 나오고 있다. 대법원 판례는 수사기관과 법원 또는 징계기관이 형벌권이나 징계권 유무를 확인하는데 관계있는 인적, 물적 증거 등을 인멸했을 때 이를 증거인멸죄로 보고 있다. 부장판사 출신 한 변호사는 “통화내용이 전체적으로 사실과 다른 내용을 진술하도록 하는 취지였던 것으로 보인다”며 “핵심증거를 위조하려했다는 점에서 증거인멸죄가 적용될 수 있을 것 같다”고 했다. 이광철 변호사(민주사회를 위한 변호사 모임)도 “수사기관이 실체적 진실을 밝히는 데 필요한 사안을 인멸하도록 지시했기 때문에 증거인멸죄가 성립되는 것으로 봐야한다”고 했다. 반면 재경지법의 한 판사는 “(최 씨의 행위는) 수사를 방해한 것으로 볼 수 있지만 공범끼리 진술을 맞춘 것까지 증거인멸 교사로 처벌할 수 있는지는 아직 더 따져봐야 한다”고 했다. 최 씨와 통화를 한 재단 관계자가 재판 증인으로 채택될지 불투명한 상황이었기 때문에 위증교사 혐의는 적용되지 않는다는 의견이 많았다.
그러나 최 씨가 증거인멸교사죄로 추가기소되더라도 형량에는 변화가 없을 것이라는 분석이 짙다. 최 씨가 이미 직권남용, 강요, 강요미수, 사기미수 등 두 가지 이상 혐의를 받고 있기 때문이다. 법원은 한 피고인에게 두 가지 이상 혐의가 인정될 경우 가장 중한 형량의 2분의 1을 더해 최종 형량을 결정한다. 최 씨의 혐의 중 가장 법정형이 무거운 것은 징역 10년의 사기미수 혐의로, 최대 법정형은 절반을 가중한 징역 15년이 될 것으로 보인다.
최 씨는 이미 지난달 20일 재판에 넘겨지면서 지인에게 자신의 국정농단·비위의혹 핵심 증거인 컴퓨터 5대를 폐기하라고 지인에게 시킨 혐의(증거인멸교사)를 받고 있다. 그는 지난 10월 초부터 자신에 대한 언론보도와 검찰 수사가 계속되자, 독일에 거주하며 측근들에게 ‘더블루케이에서 가져온 컴퓨터 5대를 모두 폐기하라’고 지시한 것으로 조사됐다. 지시를 받은 측근들은 컴퓨터 5개를 수차례 둔기로 내리쳐 부순 것으로 나타났다.
최씨는 오는 19일부터 국정농단 혐의 등에 대한 본격적인 재판을 받는다. 서울중앙지법은 최 씨 사건을 집중심리할 수 있도록 재판을 맡은 형사합의22부에 새로운 사건을 맡기지 않기로 결정했다. 오는 19일 재판부는 본 재판에 앞서 쟁점을 정리하는 ‘변론준비기일’을 시작으로 최 씨 혐의에 대한 본격적인 심리에 들어간다.
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