정 의원은 글에서 “이는 한마디로 마녀 사냥이다”라며 반박했다. 이어 “나는 박근혜 대통령의 인사실패를 반어법적으로 표현한 것이다. 이 정도의 반어법도 이해하지 못하는 사람들이 이상한 것이다”라고 말했다.
정 의원은 글을 통해 연신 자신의 발언을 이해하지 못해 벌어진 촌극이라고 지적했다. 그는 “나는 대통령이 인사를 잘했다면 세월호 사고도 없었을 것이고 인명구조도 문제가 없었을 것이라고 강조한 것이다”라며 “그런데 문맥의 앞뒤를 거두절미하고 비난만 하는 것도 이해할 수 없다”라고 밝혔다.
세월호 참사 당일의 문제점을 박근혜 대통령의 인사 실패에서 기인했다고 지적했다. 그는 “나는 오늘 2013년 3월 세월호가 취항할 때 대통령이 국회와 여론이 반대하는 해양수산부 장관과 해경청장을 잘못 임명해 1년 동안 여객선 관리가 잘못되었고 해경에서 1년 내내 대형구조훈련을 안 해 구조능력이 저하되어 2014년 4월 세월호 재난이 난 것이라고 했다”며 “그래서 인재를 잘 뽑아 적재적소에 임명했다면 세월호 재난이 없었을 것이라고 말한 것이다”라고 말했다.
마지막으로 정 의원은 “대통령 보고 놀라고 하는 것이 아니다. 인사를 잘하라는 것이다”라며 “이를 곡해해서 공격하는 사람들의 의도가 의심스럽다고 밖에 할 수 없다”라고 덧붙였다.
앞서 정 의원은 이날 열린 최순실 국정농단 국정조사 특위 기관보고에서 “야당에서 ‘세월호 7시간’을 탄핵소추안에 넣은 것에 동의하지 않는다”면서 이같이 말했다. 정 의원은 “세월호 7시간이 중요한 게 아니다. 대통령은 총체적인 책임은 있지만 직접적 책임은 없다”면서 “직접적 책임은 현장 대응능력에 문제가 있었다는 것”이라고 지적했다. 이어 “대통령은 7시간 동안 아무 것도 안 해도 된다”면서 “현장 책임자만 잘 임명하면 대통령은 노셔도 된다”고도 했다.
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