한광옥 대통령 비서실장은 5일 ‘최순실 국정논단 게이트’ 국정조사에 출석해 “국민 뜻에 따라 대통령이 답을 주셔야 할 시기”라며 “곧 결단을 내릴 것으로 알고 있다”고 말했다.
허원제 정무수석도 “당론에 대해서 대통령도 당원의 한사람으로서 당론 결정을 수용하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다”고 말했다. 새누리당은 ‘4월 퇴진, 6월 대선’을 당론으로 삼고 있으며, 당 최고위원회는 이날 박 대통령에게 당론에 대한 조속한 입장 표명을 요구키로 의견을 모았다.
이정현 대표는 최고위가 끝난 뒤 기자들과 만나 “청와대에서는 당론으로 정한 내용, 또 국가 원로들이 요구한 부분에 대해 존중한다는 입장인 것으로 파악하고 있다”면서 “청와대가 그 부분을 받아들일 것으로 생각한다”고 말했다.
이에 박 대통령의 4차 담화는 이르면 6일, 늦어도 7일까지는 이뤄질 것으로 전망된다.
다만 담화 형식과 세부 내용에 대해서는 구체적인 내용이 알려지지 않고 있다. 오는 9일 국회 탄핵 표결을 앞두고 이번 담화가 갖는 의미가 작지 않기 때문이다.
새누리당 비주류가 6차 촛불집회를 계기로 탄핵안 표결에 참여키로 결정한 가운데, 청와대 안팎에서는 박 대통령이 퇴진시기를 명확히 하면 비주류의 마음을 돌릴 수 있을 것이라는 기대를 하고 있다. 여권 관계자는 “박 대통령이 4월 말까지 퇴진하겠다고 하면 탄핵 표심이 누그러지지 않을까 하는 생각도 있다”고 말했다.
그러나 일각에서는 박 대통령이 3차 담화에서 내비쳤던 입장의 기본틀을 유지한다면 여론은 물론이고, 여론의 눈치를 볼 수밖에 없는 비주류의 입장도 바꿀 수 없을 것이라는 부정적 전망을 내놓는다.
한 비서실장은 “국정이 안정적이고 평화롭게 헌정질서에 따라 이양되도록 하는 것도 대통령의 책임”이라면서 “조기 퇴진에 있어서도 안정적 절차, 법적인 절차로 해서 퇴진하는 게 좋겠다는 생각을 갖고 있다”고 밝혔다.
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