중앙정부의 권한 강화 내용을 담은 이탈리아의 개헌안이 국민투표에서 부결된 것으로 나타났다. 마테오 렌치 이탈리아 총리는 패배를 시인하고, 사퇴를 선언했다. 이로써 향후 이탈리아 정국은 혼란의 소용돌이 속으로 급격히 휘말려 들어갈 전망이다. 무엇보다 내년에 치러질 조기 선거에서 유로존에 회의적인 오성운동이 집권할 가능성도 배제할 수 없어 이탈렉시트(Italexitㆍ이탈리아의 EU 탈퇴)가 현실화되는 게 아니냐는 우려감이 커지고 있다.

공영방송 RAI와 LA7 등 이탈리아 방송에 따르면 4일(현지시간) 치러진 개헌 국민투표 출구조사 결과 반대가 54∼59%로 찬성(41∼46%)에 월등히 앞선 것으로 집계됐다. ▶관련기사 2면

렌치 총리는 국민투표 직후 발표된 출구조사에서 최대 20%포인트 가까운 격차로 부결이 우세한 것으로 나타나자 현지 시간으로 5일 자정이 조금 넘은 시간 이탈리아 로마의 총리궁에서 기자회견을 갖고 사퇴할 것임을 밝혔다.

렌치 총리는 국민투표 부결을 위해 활동한 진영이 “놀랍도록 명백한” 승리를 거뒀다는 말로 패배를 인정하며 “패배에 전면적 책임을 지겠다. 정부에서의 내 경력은 여기서 끝난다”고 말했다.

렌치 총리는 상ㆍ하원에 동등한 권한을 부여한 현행 헌법을 고쳐 상원의원 수를 줄이고 중앙 정부의 권한을 강화함으로써 정치적 안정을 이룬다는 명분으로 개헌안을 마련해 국민투표에 부쳤고, 국민투표 부결 시 자리에서 물러나겠다는 의사를 여러 차례 내비쳤다.

하지만 렌치 총리의 이같은 도박은 이탈리아에 파시즘의 악몽을 가져온 베니토 무솔리니와 같은 독재자를 출현시킬 수 있을 것이라는 우려감을 키웠다. 특히 심화되는 빈부격차로 인해 청년층의 좌절이 컸던 것도 국민투표 부결이라는 결과를 가져온 것으로 분석되고 있다.

국민투표 부결로 이탈리아 정치 지형 뿐 아니라 EU와 글로벌 금융시장도 크게 요동칠 수 있다는 우려가 커지고 있다.

신수정·이수민 기자/munjae@heraldcorp.com