겨울철 식중독의 원인이 되는 노로바이러스 주의보가 내려졌다. 식품의약품안전처(처장 손문기)는 겨울철에도 노로바이러스로 인한 식중독이 지속적으로 발생하고 있어 손 씻기, 익혀먹기, 끓여먹기 등 개인위생과 식품위생 관리에 세심한 관심을 기울여 줄 것을 당부한다고 8일 밝혔다.

노로바이러스 식중독은 최근 5년(2011~2015년)동안 한해 평균 46건이 발생했다. 이 중 53%(24건)가 12월에서 2월 사이 겨울철에 집중적으로 나왔다. 또 노로바이러스 식중독 환자 수는 한해 평균 1306명으로 전체 식중독 연간 평균 환자수(6314명)의 21%이다. 특히 겨울철(12월~2월) 식중독 환자수(847명)의 약 57%(480명)가 노로바이러스에 의한 식중독 환자였다.

노로바이러스 식중독은 노로바이러스에 오염된 지하수, 해수 등이 채소, 과일류, 패류, 해조류 등을 오염시켜 음식으로 감염될 수 있고, 노로바이러스 감염자와의 직ㆍ간접적인 접촉을 통해서도 쉽게 전파된다.

환자의 구토물이나 분변 1g에는 약 1억 개의 노로바이러스 입자가 포함돼 있어 노로바이러스 식중독 환자의 침, 오염된 손으로 만진 손잡이 등을 통해서도 감염될 수 있다.

겨울철 노로바이러스 식중독 예방을 위한 개인위생관리 요령으로는 화장실 사용 후, 귀가 후, 조리 전에 손 씻기를 생활화해야 한다. 특히, 노로바이러스는 입자가 작고 표면 부착력이 강하므로 30초 이상 비누나 세정제를 이용해 손가락, 손등까지 깨끗이 씻고 흐르는 물로 헹궈야 한다. 식약처는 “굴 등 어패류는 되도록 익혀 먹고 지하수는 반드시 끓여 마셔야 하며 노로바이러스는 열에 강하기 때문에 조리음식은 중심온도 85도, 1분 이상에서 익혀먹고 채소, 과일은 깨끗한 물로 세척한 후 섭취 할 것‘을 당부했다. 

이태형 기자/thlee@heraldcorp.com