3일 볼보자동차그룹의 하칸 사무엘손 CEO는 볼보의 한국진출 28년 만에 처음으로 방한해 미래 비전을 밝혔다. 글로벌 판매량으로 보면 1%도 안되는 시장인 한국에서 볼보그룹의 글로벌 비전을 천명한 것 자체에 의미를 두는 분위기다.
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| [사진=하칸 사무엘손 볼보그룹 CEO] |
하칸 사무엘손 CEO는 이날 오후 서울 강서구 메이필드 호텔에서 열린 기자간담회에서 “볼보그룹은 럭셔리 수입차 브랜드의 격전지로 떠오른 한국시장에 주목하고 있다”며 “특히 한국의 D, E 세그먼트 시장은 글로벌 브랜드의 각축전이 펼쳐지는 중심지”라고 강조했다. 글로벌 기준 D세그먼트는 3시리즈, C클래스와 같은 준중형급 세단, E세그먼트는 E클래스, 5시리즈 등 중형급 세단을 뜻한다.
그는 이어 “그동안 볼보가 왜건이나 SUV 등을 앞세운 전략에 변화를 줘 세단 시장을 공략하겠다”며 메르세데스-벤츠, BMW 등과 정면대결을 선언했다. 한국 수입차 시장은 세단 판매 비중이 70% 이상으로, 세단이 중요한 시장임을 감안해 이 부분을 공략하겠다는 의미로 이해된다.
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| [사진=BMW 5시리즈] |
볼보가 한국에 주목하는 이유는 지난 3년간 성장률이 두드러지기 때문이다. 2014년 국내 판매량은 2976대로 전년 대비 54.6% 성장했고, 지난해 42.4%, 2016년 9월 기준 전년 같은기간 대비 26.7% 성장하는 등 괄목할만한 성과를 보였다.
지난 9월 말 볼보가 국내 공개한 중형 세단 ‘더 뉴 S90’도 한 달 만에 판매 300대를 기록하며, 중국 미국에 이어 3번째로 많이 팔렸다.
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| [사진=볼보 더 뉴 S90] |
그는 “전통적으로 왜건 모델에 강한 볼보가 글로벌 프리미엄 세단 시장에서 입지를 구축하기 위해서는 한국 시장의 반응과 평가가 필수적”이라며 “한국 시장에서의 경험과 노하우를 바탕으로 경쟁력을 확보한다면 글로벌 프리미엄 세단 시장에서 충분히 성공할 수 있을 것”이라고 강조했다.
이처럼 수입차 CEO들이 앞다퉈 방한하는건 한국이 럭셔리 세단의 격전지로 떠올랐고, 시장 규모에 비해 럭셔리 세단이 유난히 잘 팔린다는 시장 분위기가 반영된 것이다.
메르세데스-벤츠 S클래스(마이바흐 포함)의 경우 최고급 모델이 2억원을 호가하는 가격에도 불구하고, 올해 1~9월까지 5594대 팔렸다. 억대의 모델이 월 평균 600대가량 팔려나갔다는 얘기로, 글로벌 기준으로도 3위에 해당하는 판매량이다. BMW의 중형 세단 5시리즈도 지난해 전체 판매량 기준 1만6049대로, 중국 미국에 이어 한국에서 3번째로 많이 팔렸다. 메르세데스-벤츠 E클래스는 올해 1~9월 1만2846대 판매되며, 승승장구하고 있다.
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| [사진=메르세데스-벤츠 E클래스] |
볼보도 플래그십 세단인 S90의 한국 시장 성공을 발판으로 해외 공략에 나서겠다는 전략이다.
한편, 이날 사무엘손 CEO는 자율주행차와 전기차 등 볼보의 미래 사업 전략도 소개했다. 볼보는 내년 스웨덴 일반 도로에서 100대의 자율주행차를 운행하는 ‘드라이브-미 프로젝트’ 시행을 앞두고 있으며, 2025년까지 전기차 100만대 출시를 목표로 2017년 플러그인 하이브리드, 2019년 CMA 소형차 플랫폼을 기반으로 한 순수 전기차 등을 출시할 계획이다.
bonjod@heraldcorp.com
