▶대선판 뒤흔드는 FBI발 ‘노벰버 서프라이즈’…“뭔가 이상하다”= FBI는 1일(현지시간) 클린턴 전 대통령이 2001년 임기 마지막 날 각종 비리로 외국에 도피해있던 미국의 억만장자 마크 리치를 사면해 논란이 된 사면 스캔들 수사기록 파일을 공개했다. 해당 수사기록은 129쪽 분량으로, 정보공개법에 따른 자료를 공개하기 위한 용도의 FBI 트위터 계정에 게시됐다.
유대계 이민자인 리치는 1970년대 석유 등 무역업으로 부를 쌓아 ‘석유왕’으로 불렸으나, 1983년 사기와 조세 포탈, 적성국과의 불법 석유 거래 등 수십 가지 비리혐의가 드러나 기소된 뒤 외국으로 도피해, 스위스에서 영업활동을 했다.
리치는 클린턴 전 대통령이 2001년 임기 마지막 날 사면한 176명에 이름이 포함됐는데, 그의 전 부인 데니스 리치가 민주당과 클린턴 도서관, 힐러리 클린턴의 2000년 상원 의원 선거 캠프 등에 후원금을 낸 것과 맞물려 스캔들로 비화했다.
미 법무부는 사면 스캔들에 대한 수사에 착수했으며, 결국 클린턴 전 대통령에 대한 불기소 결정으로 사건을 종결했다.
FBI는 대선을 일주일 앞두고 갑자기 사면 스캔들 수사기록을 공개하는 이유를 묻는 언론에 즉답하지 않았다고 CNN방송은 전했다.
CNN은 FBI가 수사기록을 정보공개용 트위터 계정에 게시했다는 점에서 정보공개에 따른 결정인 것으로 추측하면서도, 이 계정은 지난해 10월 이후 불과 이틀 전까지 ‘휴면’ 상태였다고 지적했다.
힐러리 캠프는 FBI가 지난달 29일 이메일 스캔들 재수사 결정에 이어 사흘 만에 또 다시 힐러리에게 불리한 소재인 ‘사면 스캔들’ 수사 기록을 공개한 데 대해 FBI의 선거 개입 의도를 의심하며 강하게 반발했다.
브라이언 팰런 힐러리 캠프 대변인은 트위터에서 “정보공개법상 소송에 데드라인이 없다지만 뭔가 이상하다”면서 “FBI는 트럼프의 1970년대 흑백 주택 차별에 대한 문서도 게시할 건가”라며 반문했다.
▶美 특별조사국, 코미 국장 ‘선거개입’ 논란 조사 착수= 미 공영방송 NPR에 따르면 연방 특별조사국(OSC)은 코미 국장의 선거개입 논란 조사에 착수했다. OSC는 조사결과를 대통령에게 보고해야 한다.
OSC의 코미 국장 조사는 조지 W. 부시 대통령 시절 백악관의 최고 윤리담당 변호사를 지낸 리처드 페인터가 코미의 재수사가 공직을 이용해 선거에 영향을 미치려는 것을 금지한 해치법(Hatch Act) 위반이라면서 해치법 위반 조사를 담당하는 OSC와 미국 정부윤리청(OGE)에 고소한 데 따른 것이다.
미 정치권에선 코미 국장의 행동이 과거 정치사찰로 악명높았던 존 에드거 후버 FBI 전 국장을 연상케 한다는 지적까지 나오는 등 비판이 거세지고 있다. ‘밤의 대통령’으로 불렸던 후버는 1924년부터 1972년까지 48년간 FBI의 수장을 맡으면서 막강한 권력을 휘두른 인물로, 마틴 루서 킹 목사 등 시민운동가와 정치인에 대한 도청, 정치사찰로 악명높다. 후버는 과거 대선전에서 민주당 대선후보 해리 트루먼에 대한 ‘유용한’ 정보를 공화당 대선후보 토머스 듀이 측에 공급하는 등 대선에 영향을 미치려 시도하기도 했다.
법무부 전 장관들도 잇따라 코미 국장의 이번 행동이 부적절했다고 비판하고 나섰다.
공화당 조지 W. 부시 행정부에서 법무장관을 지낸 앨버토 곤잘러스는 CNN에 코미의 이번 행동은 “판단착오”라면서 코미는 수사에 대해서는 언급하지 않고 선거 60일 이전부터는 정치적으로 민감한 사안에 대해서는 침묵하는 법무부의 오랜 관행을 깼다고 지적했다. 버락 오바마 행정부에서 법무장관을 지낸 에릭 홀더도 워싱턴포스트(WP) 기고문에서 “일반 대중, 그리고 정치적 이해관계와 관련됐을 수 있는 이메일에 대해 그렇게 모호한 편지를 보낸 코미 국장의 결정은 매우 우려스러운 것”이라면서 “그 결정은 규정에 맞지 않은 것”이라고 비판했다.
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