30일(현지시간) 미국 일간 워싱턴포스트(WP)와 월스트리트저널(WSJ)이 이 사건에 정통한 내부 소식통들을 인용해 보도한 바에 따르면, FBI 수사관들이 앤서니 위너 전 하원의원의 노트북에서 이메일 스캔들과 관련한 추가 이메일들을 발견한 시점은 명확하지 않지만 적어도 수주 전으로 거슬러 올라간다. WP는 수사관들이 10월 초 이메일들을 발견했다고 보도했고, WSJ는 9월에도 인지하고 있었다고 전했다.
당초 수사관들은 위너의 ‘섹스팅(성적 메시지를 주고 받는 행위)’ 사건을 조사하기 위해 노트북을 압수했다가 65만여 건의 이메일을 발견했다. 노트북 조사 영장이 위너 사건에 한정돼 있었기 때문에 내용을 들여다 볼 수는 없었지만, 수사관들은 메타데이터 분석을 통해 수천건의 이메일이 힐러리의 개인 서버와 송수신됐다는 것을 발견하고 ‘이메일 스캔들’과 연루돼 있다는 의심을 품게 됐다.
그러나 WSJ는 힐러리에 대한 수사가 FBI와 법무부 사이에서는 물론이고, FBI 내부에서도 이견에 부딪쳤다고 보도했다. 대선 60일 전에는 정치적으로 민감한 수사를 공개하지 않는 오랜 관행이 있었기 때문이다. 수사관들은 9월에 노트북의 이메일을 조사할 수 있게 해달라고 뉴욕검찰에 요청했지만 거절당했고, 이에 연방검찰에도 요청을 하자 앤드류 맥케이브 FBI 부국장이 그러지 말라고 압박을 가했다고 관계자들은 전했다.
이와 관련해 FBI 최상부의 엇갈린 정치성향도 주목된다. 앤드류 부국장은 FBI 2인자로 힐러리 캠프와의 관련성을 의심받고 있다. 그의 부인 질 맥케이브는 지난해 버지니아 주(州) 상원의원 선거에 출마했는데, 민주당과 테리 맥콜리프 버지니아 주지사(민주당 소속)로부터 수억원대의 정치후원금을 기부받았다. 아내의 출마 후, 앤드류는 부국장으로 승진해 이메일 스캔들 수사를 감독하는 업무를 맡았다. 앤드류는 부인하고 있지만, 이메일 스캔들 수사와 관련한 모종의 거래가 있었음을 의심할 수 있는 상황인 것이다.
반면 FBI 1인자인 제임스 코미 국장은 공화당원 출신으로 조지 W. 부시 행정부 시절인 2003~2005년 법무부 부장관을 지낸 바 있다. 오바마 대통령은 지난해 6월 코미가 정파적이지 않다며 FBI 국장으로 임명했지만, 클린턴 집안에 대해서는 이전에도 세 차례나 수사를 했던 악연이 있다. 코미는 이번에도 수사관들의 보고를 받자마자, 이메일의 구체적인 내용이 확인되지도 않은 상태에서 재수사 착수를 발표했다.
한편 FBI는 30일 위너 노트북의 이메일을 열어볼 수 있는 영장을 받아냈다. WSJ는 65만 건의 이메일을 분석하고 기밀 여부를 판단하는 데는 적어도 수주가 걸릴 것이라고 내다봤다. 대선이 끝난 후에야 수사 결과가 나올 것이라는 것이다.
김성훈 기자/paq@heraldcorp.com
