미르·K스포츠재단 모금 관련

최순실·靑인사 개입여부 조사

‘미르ㆍK스포츠 재단’의 대기업 기금 모금을 주도한 것으로 알려진 이승철 전국경제인연합(전경련) 상근부회장이 28일 검찰에 참고인 신분으로 출석했다.

이날 오전 9시48분께 서울중앙지검 청사에 모습을 드러낸 이 부회장은 대기업 기금 출연이 자발적이었는지를 묻는 취재진의 질문에 “검찰 조사에 성실히 답하겠다”며 말을 아꼈다. 최순실 씨와의 관계, 청와대와의 통화 여부, 전경련 해체론에 대한 입장을 묻는 질문에는 답을 하지 않고 조사실로 들어갔다.

이 부회장은 대기업들이 미르ㆍK스포츠 재단을 위해 774억원의 거액을 내놓는 과정에서 주도적인 역할을 한 것으로 지목됐다. 시민단체 투기자본감시센터는 지난달 29일 이 부회장을 비롯해 허창수 전경련 회장과 62개 기업 대표를 배임 혐의로 고발했다.

이 부회장은 청와대 안종범 정책조정수석이 모금을 지시했다는 의혹이 일자 “두 재단은 기업들이 자발적으로 설립한 재단”이라며 “안종범 수석에게는 출연 규모나 방법 등이 거의 결정된 시점에 알려줬을 뿐 사전 지시를 받은 바 없다”고 부인한 바 있다. 다만 창조경제혁신단장을 맡으면서 안 수석과는 수시로 통화하는 사이였다고 밝혔다. 현 정부 비선실세로 지목된 최순실 씨가 두 재단의 배후에 있다는 의혹에 대해서도 선을 그었다.

그러나 이 부회장의 태도는 국정감사를 거치면서 조금씩 바뀌어 의혹은 증폭됐다. 이 부회장은 국회 농림축산식품해양수산위와 기획재정위 국감에 증인으로 출석해 질문 공세를 받았지만 “검찰 수사가 진행되고 있어 답변이 어렵다”며 ‘모르쇠’로 일관했다.

이달 14일 국회 산업통상자원위원회 국정감사에선 “기업들 뜻을 모아서 했는데 일부 기업은 좀 그렇게 (지시가 있었다고) 느꼈을 부분은 있다고 생각한다”고 답해 청와대나 최 씨의 개입 가능성을 처음으로 시사했다.

이후 최 씨와 안 수석이 재단 인사와 기금 모금에 개입한 정황이 속속 드러나면서 전경련이 과연 재단을 독자적으로 운영했는지를 두고 의심은 커져가고 있는 상황이다.

전경련이 영입한 것으로 알려진 K스포츠 재단의 정동구 초대 이사장은 언론 인터뷰에서 “항상 누군가가 사무총장을 통해 지시를 내렸고 나는 안 나와도 그만인 인물, 즉 꼭두각시 이사장이었다”고 밝혀 ‘제3의 인물’의 개입 사실을 폭로한 바 있다. 올 5월 2대 이사장으로 취임한 정동춘 씨 역시 최순실 씨의 단골 스포츠마사지센터 원장이었다는 사실이 알려지면서 최 씨가 사실상 재단 운영을 좌지우지해왔다는 의혹이 일었다.

때문에 이날 이 부회장의 ‘입’에 이목이 쏠리고 있다. 검찰은 앞서 지난 26일 전경련 건물 47층에 있는 이 부회장 사무실 등을 압수수색해 컴퓨터 하드디스크와 각종 서류 등을 확보했다.

서울중앙지검 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 이 부회장을 상대로 재단 설립경위부터 대기업 모금 과정, 최순실 씨와 청와대 인사들의 개입 여부까지 그동안 재단에 제기된 의혹 전반을 집중 추궁할 방침이다.

김현일 기자/joze@heraldcorp.com