LS전선이 고강도 알루미늄 신소재를 개발, 미국 알루미늄협회(AA)로부터 고유번호 ‘AA3001’를 부여받았다고 20일 밝혔다. AA로부터 발명 합금에 대해 고유번호를 받은 국내 유일의 업체다. 앞서 LS전선은 2002년 비열처리 알루미늄 합금(AA6024)에 대해 국내 첫 AA 인증을 받은 바 있다. 전 세계적으로 500여개, 아시아에서는 19개가 등록되어 있다.

알루미늄 합금은 알루미늄에 구리, 망간 등 여러가지 금속원소들을 배합, 특성을 강화한 것으로 항공기, 자동차 산업 등의 발달로 수많은 합금 제품이 발명되었다. 애플이 만든 아이폰6 케이스가 쉽게 구부러지는 ‘밴드 게이트’를 통해 알루미늄 합금의 고유 번호가 국내에 회자되기도 했다.

이번에 LS전선이 만든 알루미늄 AA3001은 가정용 에어컨, 산업용 공조장치의 실외기와 본체 열교환기, 차량용 에어컨 등에 특화된 소재다. AA3001은 세계 최고의 내식성을 자랑한다. 습기나 화학물질 등에 잘 부식되지 않도록 특성을 강화했기 때문에 적용 제품의 수명을 기존보다 2배 이상 늘릴 수 있다. 또 에어컨 실외기의 냉매가 새는 현상도 크게 줄일 수 있다. 여기에 강도가 뛰어나 두께를 얇게 할 수 있어 차량용 에어컨 부품의 크기를 줄일 수 있고 경량화에도 도움이 된다.

김동욱 LS전선 기술개발본부장(CTO)는 “국제공인 합금번호는 특허와 달리, 제품 판매 후 1년이 지나야 등록이 가능할 정도로 실효성을 중시한다”며 “이미 AA3001을 적용한 LG전자 에어컨이 출시되어 품질의 우수성을 입증하고 있으며, 향후 해외 가전업체 및 자동차 부품업체에 대한 매출 확대가 기대된다”고 말했다.

미국 알루미늄협회는 업계 표준 및 산업 통계를 제공하고, 정책 결정자들에게 전문지식을 제공하는 기관이다. 아시아에서는 일본 14개, 중국 3개, 한국 2개가 등록되어 있다.

최정호 기자/choijh@heraldcorp.com