[헤럴드경제] 비단 우리나라에서뿐만이 아니라 전 세계적으로 현대 미술 사조의 변화 과정은 크게 추상화와 서양화가 큰 비중을 차지하고 있다. 기본적으로 서양에서 오랜 세월 발전해온 미술의 형태가 우리나라에 수입되어 전해지고 있는 만큼, 우리나라에도 서양화를 도입하여 자신만의 색깔을 내는 여러 작가들의 행보가 두드러지고 있다. 

혜전 신경미 작가는 미술의 외길을 걸어오며 자신만의 독창적인 세계를 완성한 작가다. 신 작가는 이미 중학교 때부터 친구들 사이에서 그림을 잘 그리는 것으로 소문났고, 어렸을 때부터 장래희망을 조사할 때면 꾸준히 ‘화가’를 적었다고 이야기한다. 신 작가는 이후 호남대학교 미술대학에 진학해 서양화를 전공하게 되었고 결혼 후 대구로 거처를 옮기게 된다. ‘봉황’ 작가로 유명한 신 작가의 작품세계는 그렇게 시작되고 있었다.

신 작가의 작품 중 가장 유명한 것은 역시 봉황(鳳凰) 연작이다. 서양화, 그 중에서도 유화를 작업하는 작가임에도 불구하고 신 작가는 자신의 뿌리와도 같은 동양적 색채감각과 세계관을 꾸준히 지켜오며 서양과 동양의 접목이라는 목표를 달성해 나가고 있다. 황, 청, 백, 적, 흑의 한국적인 전통색이 율동하듯 움직이는 검은 선을 만나 마치 고전의 산수화 등에서 볼 수 있는 독특한 배치를 보여주는 감각은 신 작가만의 독창적인 자산이다.

봉황은 예로부터 신성시된 새이자, 거대한 상상의 새다. 신 작가는 대구와 서울을 덮는 봉황을 통해 삶의 모든 억압을 내려놓고 정신의 개방과 자유를 추구하며, 나라의 태평성대를 뜻하는 봉황을 화폭에 담아 평화로운 미래를 꿈꾸는 자신의 소망을 담았다. 신 작가는 “봉황은 살아있는 벌레를 해치지 않고 살아있는 풀에는 앉지도 않는다고 전해지는, 위엄 있는 생명체다. 이러한 부분에서 제가 삶을 통해 지켜가고자 하는 의지와 통하는 소재로 봉황을 선택했다”고 말했다. 신 작가는 그 밖에도 물고기 여인 등의 대표작으로 유명한데, 이는 24시간 내내 눈을 감지 않고 스스로 서서히 인생의 지혜를 깨우치는 모습에서 자신이 원하는 삶의 이상향을 그린 작품이다.

한편 신 작가는 지난 9월 8일부터 오는 30일까지 대구 숨은카페갤러리에서 개인전을 개최하여 열화와 같은 호응을 얻고 있다. 신 작가는 "이번 전시가 열리는 숨은카페갤러리 관계자 분들과 제 전시회를 찾아와주시는 분들에게 진심으로 감사드린다"는 말을 전했다.

정명우 기자 / andyjung79@heraldcorp.com