미국 일간 워싱턴포스트(WP)는 여론조사기관 서베이몽키와 공동으로 전국 7만4000여 명 이상의 유권자를 대상으로 조사한 결과 21%가 이같이 답했다고 7일(현지시간) 보도했다. 특히 유타주에서는 이러한 답을 한 이가 10명 중 4명 꼴로 나타났다.
또 힐러리가 국가의 안녕에 위협이 될 것이라고 답한 전국 유권자는 55%, 트럼프가 그러할 것이라 답한 이는 61%에 달했다. 두 후보 모두 위협이 아니라고 한 유권자는 고작 4%에 불과했다.
이번 대선 후보들에 대한 유권자들의 호감도가 역대급으로 낮다는 것을 보여주는 여론조사는 기존에도 여러 차례 있었다. 모닝컨설트가 지난달 실시한 조사를 보면 힐러리를 싫어한다고 한 이는 55%, 트럼프를 싫어한다고 한 이는 60%였다. 그러나 이번 조사는 그저 막연하게 특정 후보가 ‘비호감’(unfavorable)이라고 하는 수준을 넘어서, 국가에 위해(threaten)를 끼칠 수 있다는 것을 우려하는 것이어서 반감의 정도가 훨씬 구체화됐다고 볼 수 있다.
이에 개리 존슨(자유당)이나 질 스타인(녹색당) 같은 군소정당 후보들이 지지세를 높여가고 있다. 미국 CNN과 여론조사기관 ORC가 6일 발표한 여론조사에서 존슨은 7%, 스타인은 2%의 지지율을 보였다. 트럼프(45%)와 힐러리(43%)의 지지율 격차가 2% 포인트 밖에 나지 않는 상황에서 제 3후보를 지지하는 9%의 표심은 최종 승자를 결정하는 캐스팅보트로서의 역할을 할 것이라는 전망이 나온다.
문제는 대선 후에도 이러한 염증이 쉽게 치유될 것 같지 않다는 것이다. WP 조사에서 응답 유권자의 68%는 미국 정치의 분열이 선거 이후에도 줄어들지 않을 것이라고 답했다. 어느 당을 지지하느냐와 무관하게 비관적 전망은 동일했다. 다만 보수적인 사람보다는 리버럴한 성향의 사람이, 유색인종보다는 백인이 좀 더 비관적인 견해를 드러냈다.
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