한 장관은 국무위원과 군 수장에게 제공되는 의전을 생략한 채 KTX로 이동하는 등 주민들의 눈높이에 맞추려는 모습이다.
국방부 관계자는 “한 장관은 오늘 오전 서울역에서 KTX를 타고 성주에 간다”며 “동대구역에 내려 군 차량을 타고 성주로 이동할 계획”이라고 밝혔다.
이는 한 장관이 지난달 15일 황교안 국무총리와 함께 성주를 방문했을 때 전용헬기를 이용했던 것과 달라진 모습이다.
당시 한 장관은 전용헬기로 사드 배치 예정지인 성주 성산포대에 내린 뒤 성주군청으로 이동했다.
한 장관이 이번에 전용헬기가 아닌 KTX를 선택한 것은 성주 주민들의 눈높이를 의식한 것으로 풀이된다.
국방부 관계자는 “성주 주민들이 사드 배치에 강하게 반발하고 있는 상황에서 한 장관이 전용헬기로 편하게 성주에 가는 것은 바람직하지 않다고 판단했다”고 말했다.
한 장관은 KTX편으로 동대구역에 도착한 뒤 주변 음식점에서 간단히 점심식사를 하고 군 차량을 이용해 성주군청으로 이동해 성주 주민들과 만남을 가질 것으로 알려졌다.
수행인원도 류제승 국방정책실장을 포함한 5명으로 최소화했다.
국방부는 이번 간담회를 통해 당장의 가시적 성과는 아니더라도 대화의 물꼬가 트이기를 기대하고 있다.
국방부 관계자는 “성주 주민들과의 만남에서 국방부가 마음에 두고 있는 것은 성심껏 설명하고 성심껏 경청한다는 단 한 가지”라며 “만남 자체만으로도 큰 의미가 있다”고 했다.
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