대학 입시의 기본은 실질적인 정보 획득이라고들 한다. 특히, 해외 명문대학의 진학은 입시에 대한 전문적인 정보가 상대적으로 부족한 것이 사실이며, 이를 극복하기 위해 정확한 정보와 전문적인 대학 진학 상담을 통해 체계적, 단계적인 진학전략을 세워 효과적으로 입시를 결정하는 것이 중요하다. 졸업생들이 최근 괄목할 만한 명문 대학 입시 성과를 내면서 주목 받고 있는 덜위치 칼리지는 대학 진학 상담과 이에 따른 체계적 학습의 중요성을 여실히 보여주고 있다.

7년 전부터 덜위치 칼리지 인터내셔널(Dulwich College International)에서는 수석 졸업생들을 옥스퍼드, 캠브리지, 임페리얼, 하버드, 펜실베니아, 코넬, 스텐포드, 노스웨스턴, 존 홉킨스, 캘리포니아 버클리, 듀크, 시카고, 에든버러, 브라운, 터프츠, 다트머스 등 세계 상위에 올라가 있는 명문 대학교에 보내왔으며, 올해에는 덜위치 칼리지 베이징의 졸업생 중 10%는 아이비 리그 학교들과 스탠포드 대학에서 입학 허가를 받기도 했다.

이런 수재들이 세계 대학 순위에 올라와있는 ‘세계 최고’ 타이틀을 가진 대학들, 즉 산업 기준에 따른 우수함이나 명성으로 알려져 있는 주요 명문 대학에만 진학하는 것은 아니다. 다양하고 국제적 마인드를 바탕으로 버클리나 시드니 음악 대학 또는, 첼시 예술 대학, 메릴랜드 예술 대학, 오티스 미술 대학, 로드 아일랜드 디자인 스쿨과 같이 세계적인 최고의 음악과 미술 대학 등 예술 대학에도 다수 진학하고 있어 매우 흥미롭다. 올해에도 수많은 학생들이 영화를 전공으로 진로를 선택하고 이 분야에서 가장 유명한 뉴욕 필름 아카데미나 캘리포니아 미술 대학에 합격하기도 하였다.

또한, 바드 컬리지, 브랜다이스 대학교, 케이스 웨스턴 리저브 대학교, 클라크 대학교, 로욜라 메리마운트 대학과 같이 미국 내 정평이 나있는 문∙이과 대학, 소규모 단과 대학의 입학 지원 증가는 지원자들의 희망 교육과정, 교육 방식, 가치 체계, 향후 목표, 위치, 코스 정보, 랭킹 등 실제 재학생들을 통해 얻어진 정보 및 다양하고 방대한 데이터 포인트를 토대로, 포괄적 리서치 기반 대학 정보를 수집하기 위해 학생들과 상담자들이 함께 긴밀하게 협업하고 있다는 것을 증명해준다.

덜위치 칼리지 인터내셔널이 이러한 결과를 단기간에 성취할 수 있었던 비결은 무엇일까? 7학년 (12세부터 13세) 학생들을 시작으로 그들이 세계 일류 대학에 가기까지의 모든 과정을 지원하기 위한 상담 과정을 연구, 개발이 이루어지기 때문일 것이다. 

많은 학부모, 학생들에게 칼리지 및 대학 지원 프로세스에 대해 이해시키는 것은 많은 혼란과 중압감이 따라온다. 하지만, 많은 상담자들에게 각 학생들의 첫 대학 진로 상담은 많은 흥미를 유발한다. 무언가를 배우고 싶어하고, 또 어느 대학에 가고 싶은지에 대한 명확한 생각을 아직 가지지 못한 학생들부터, 아주 어렸을 적부터 옥스퍼드 대학의 영문학 전공을 꿈꿔왔던 학생들까지 여러 유형의 학생들을 볼 수 있고 다양한 상황들이 연출되기 때문이다.

평균 35%의 학생들은 영국 내 대학교에, 30%는 미국 내 대학교에, 나머지 35% 학생들은 그 밖의 나라에 있는 대학교에 다니고 있다. 국제 학교들은 학생들을 전 세계 최고의 대학들에 입학시키기 위해 최선을 다하고 있는데, 이에 성공적 결과를 가져오기 위해서는 매우 효과적인 시스템이 적용되어야만 한다.

학생들은 통합적 수준에서 특별한 지도를 받게 되는데, 진실된 조언으로 동기를 부여 받기도 하며, 상담가들은 교사나 강사와 함께 협업하여 모든 수업을 통합 관리하고 각 학생에 대한 완벽한 이해를 돕고 있으며, 이는 대학 및 진로 상담의 가장 중요한 요소 중 하나라 할 수 있다.

7학년부터 졸업할 때까지 함께 하는 이 성공 플랜의 가장 큰 목표는 그들이 배우는 사람으로서 누구보다 자신에 대해 잘 알고 있고, 자신이 진심으로 원하는 것을 하기 위해 ‘제대로 향하고 있는지’ 에 대한 확실한 답을 내려주는 것이다. 무엇이 그들이 그들을 움직이게 만드는가? 그들의 꿈은 무엇인가? 에 대한 답을 주는 것이다. 모든 학생들의 적극적인 참여와 협업은 상담자와 학생들이 학생들이 진학을 원하는 적합한 대학과 진로 선택에 있어서 필요한 정보들을 잘 활용할 수 있게 한다. 학생들은 그들이 학문적으로 어느 분야에 어울리는지 이해할 수 있도록 하고, 가치와 관심사에 근거해 대학 커뮤니티의 일원으로서의 자신을 상상해 볼 수 있을 것이다.

덜위치 칼리지 인터내셔널의 상담자들은 교사, 학생과의 협업, 정규 교육 과정에 성공 플랜을 통합하는 것뿐 아니라 덜위치라는 브랜드를 알리는 데에도 큰 노력을 기울이고 있다. 중국 베이징 내 국제 학교들과 공동 진행했던 국제 대학 박람회와 같이 전 세계 대학들과의 성공적인 협업을 이루어 왔다. 이들 전문 상담자 3인은 대학 입학사정관 국제 협의회 (International Association of College Admission Counselling Committees)로 3년 간 선정되었으며, 전세계의 대학 입학 사정관, 대학 상담가들과 함께 온라인 전문 개발과 컨퍼런스의 워크샵 세션을 제공할 예정이다.

교육은 평생의 배움이라고 할 수 있다. 국제 학교에 있어 대학 입학 트렌드를 보다 잘 파악하고, 이를 지속적으로 학습하는 것은 무엇보다 중요하다. 세상은 점점 좁아지고 시간이 지날수록 대학 입학을 위한 방법은 점점 넓어지고 다양해지고 있다. 학생들에게 그들의 인생과 배움에 있어서 목표와 희망을 가지고, 자기 자신을 아는 ‘자아 발견’ 이 얼마나 중요한지 이해 시키는 것이 전문 상담자 그리고 교육자로서의 중요한 역할일 것이다.

최경침 기자 / edwin@heraldcorp.com