8일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 몰디브해양연구소ㆍ환경보호국이 세계자연보전연맹(IUCN)과 함께 알리푸알리푸아톨루 환초를 공동 조사한 결과, 산호초 서식지의 60% 가량이 백화한 것으로 나타났다.
일부 서식지에서는 백화한 산호초 비율이 90%에 달했다.
백화 현상은 극단적인 기후변화가 이어지면서 받는 스트레스로 색깔이 빠져나가는 것으로, 하얗게 된 산호초는 상태 환경이 정상화하지 않으면 결국 죽게 된다.
조사단을 이끈 아미르 압둘라 IUCN 선임고문은 “기후 변화로 탈색 현상이 점점 더 빈번해지며 심각해지고 있다”면서 “산호초가 죽어버리는 현상이 이미 관찰되고 있으며 이런 일이 더 증가할 것”이라고 경고했다.
기후 변화로 해수면 상승의 위협을 받는 몰디브에는 전 세계 산호초의 3% 가량이 서식해 있다.
호주에서도 세계 최대 산호초인 ‘그레이트 배리어 리프’(대산호초) 20% 이상이 이미 죽었고, 태평양 키리바시에서도 80% 가량이 죽은 것으로 조사되고 있다.
onlinenews@heraldcorp.com
