우선 박 대통령은 경북 성주 사드 배치 결정과 관련, 발언 톤을 바꾸고 있다. 논리적 설득과 함께 감정에 호소하던 모습에서 안보를 내세우며 비판과 공격적 발언으로 돌아섰다.
박 대통령은 지난 2일 국무회의에서 “저도 가슴 시릴 만큼 아프게 부모님을 잃었다”며 “이제 저에게 남은 유일한 소명은 대통령으로서 국민을 각종 위협으로부터 안전하게 지켜내는 것”이라고 호소했다. 그러나 8일 수석비서관회의에서는 더불어민주당 소속 초선의원 6명이 사드 문제로 중국을 방문한 데 대해 ‘북한의 주장과 같은 맥락’, ‘중국의 입장에 동조’ 등의 표현을 쓰며 강하게 비판했다. 야당 의원에 대한 비판으로 사드 논쟁의 최전선에 뛰어든 셈이다.
여름휴가 이후 보여줬던 박 대통령의 민생 행보도 국정동력 추스르기를 위한 정치ㆍ안보 행보에 잠시 길을 내줄 전망이다. 청와대 관계자는 9일 “대내외 경제ㆍ안보 여건이 여전히 어려운 상황에서 사드와 추가경정 예산 등 미룰 수 없는 현안이 우선”이라고 했다. 청와대가 이날 박원순 서울시장의 청년활동지원사업(청년수당)과 관련한 박 대통령 면담 요청을 거부한 것도 자칫 소모적 정쟁으로 흐를 수 있는 논란의 장을 피하고 국정현안에 집중하겠다는 의도가 반영된 것으로 보인다.
우선 이번주 후반에는 광복절 특사가 예정돼 있다. 9일 열린 사면심사위원회의 검토 결과를 바탕으로 11일 또는 12일께 임시국무회의를 열고 대상을 최종 확정할 것으로 보인다.
오는 15일에는 광복절 축사를 통해 일본은 물론 북한을 향한 메시지를 내놓을 전망이다. 특히 북한의 핵ㆍ미사일 위협이 끊이지 않고, 일본군 위안부 피해자 지원을 위한 재단 출범 이후에도 한일 간 불협화음이 나오고 있는 가운데 광복절 축사에 어떤 대북ㆍ대일메시지가 담길지 주목된다. 위안부 문제와 사드 등에 대한 강도 높은 언급을 통해 국정동력 강화에 나설 것이란 관측이 지배적이다.
광복절 이후에는 개각을 통해 분위기 쇄신에 나설 예정이다. 당초 8월초로 예상됐던 개각은 9일 전당대회를 통해 새로 구성되는 새누리당 지도부와의 조율을 거쳐 추진하는 것으로 미뤄졌다. 개각 폭은 문화체육관광부, 미래창조과학부, 농림축산식품부 등 장관 재임기간이 오래된 부처 위주로 4, 5개 가량이 예상된다.
한편 9일 전당대회를 통해 새로 선출될 새누리당 대표 등 여당 지도부는 이번 개각 과정은 물론 향후 박 대통령 임기말 정국 운영에도 중요한 변수가 될 전망이다. 좀더 길게는 내년 대선까지도 맥이 닿아 있다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com
