펠프스는 8일 오전(한국시간) 브라질 리우데자네이루의 올림픽 수영경기장에서 열린 2016 리우올림픽 남자 계영 400ｍ에서 미국 대표팀 일원으로 출전해 3분09초92의 기록으로 금메달을 목에 걸었다. 역대 올림픽 최다 메달리스트인 펠프스는 통산 19번째 금메달이자 23번째 메달(은메달 2개, 동메달 2개 포함)을 거머쥐는 기록을 세웠다.
그는 2012년 런던올림픽 때 2등을 했던 아쉬움을 털어놓으며 “2008년 베이징대회 때는 좋은 경기를 펼쳤으나, 2012년에는 좀 부족했다”며 “내 마지막 400ｍ 계영에서 우승해서 정말 기쁘다”고 감격을 표시했다.
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| [사진=게티이미지] |
펠프스는 이날 우승으로 네 차례 올림픽에서 각각 금메달 하나 이상을 딴 첫 번째 수영선수가 됐다.
계영 400ｍ에서는 네 번째 올림픽 메달(금메달 2개, 은메달 1개, 동메달 1개)을따 미국 대표팀 동료였던 제이슨 레작과 역대 최다기록 타이를 이뤘다.
펠프스는 경기 후 “내 앞 주자인 카엘렙이 경기하는걸 보고 있자니 심장이 터질것만 같았다”며 “한번도 들어본 적 없는 응원, 느껴본적 없는 흥분이 경기 내내 가득했다”고 소감을 밝혔다.
펠프스는 9일 오전 열릴 접영 200ｍ로 이번 대회 개인종목 경기를 시작한다.
펠프스는 이번 대회에서 접영 100ｍ와 200ｍ, 개인혼영 200ｍ에 출전한다.
접영 100ｍ와 개인혼영 200ｍ는 4년 전 런던 대회에서 올림픽 3연패를 이룬 종목이다.
펠프스는 15세이던 2000년 시드니 대회에 처음 출전한 이후 이번 리우 대회까지 5회 연속 올림픽에 출전했다. 이후 펠프스는 2012년 런던 대회까지 통산 22개의 메달을 수집해 올림픽 사상 개인 최다 메달 기록을 경신했다.
2008년 베이징 대회에서는 출전한 8개 종목에서 모두 금메달을 수확해 1972년 뮌헨 대회에서 금메달 7개를 딴 마크 스피츠의 단일 올림픽 최다 금메달 기록도 경신했다.
펠프스는 런던올림픽이 끝나고 은퇴를 선언했으나 2014년 4월 현역 복귀를 선언한 후 화려한 부활을 꿈꿔왔다.
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