대우조선 사태는 지난해 5월 29일 현재 사장인 정성립 사장이 취임 한 이후 본격화 됐다. 취임 바로 다음달인 6월 25일 정 사장은 기자간담회에서 해양플랜트 손실분을 올해 2분기 실적에 반영키로 결정했다고 말했다. 흑자 기업이던 대우조선해양에 손실이 발생했고, 이를 2분기에 반영하겠다는 말은 청천 벽력 같은 얘기였다. 상장기업인 대우조선해양이 분식회계를 했다는 설명과 일맥상통하는 얘기였기 때문이다.
조선업계에선 정 사장이 자신이 취임한 이후 통상적으로 벌이는 ‘빅배스’라는 설명과 실제로 대규모 분식이 일어났을 가능성 등을 두고 갑론 을박이 벌어지기도 했다. 논란이 정리된 것은 산업은행과 금융당국이 대우조선에 대해 실사를 한 이후 3조원대 적자 가능성을 인정한 지난해 7월 15일께였다. 대우조선은 지난해 2분기 3조318억원의 적자를 기록했다고 공시했다.
대우조선은 지난해 8월에는 임원수를 30% 줄이고 비핵심 자회사를 정리하는 등의 내용을 포함한 자구계획안을 발표했다. 국회에선 산업은행이 분식회계가능성을 알았는지 여부에 대한 집중 추궁이 이뤄졌다.
이후 감사원이 산업은행에 대한 감사를 착수했고, 산업은행 홍기택 회장이 대우조선해양의 추가 부실 가능성을 언급하면서 잠잠해져가던 대우조선 사태가 아직도 진행형일 가능성을 제기하기도 했다.
해가 바뀌어서도 대우조선해양은 논란의 중심에 항상 있었다. 올들어선 조선과 해운업에 대한 선제적 구조조정을 정부가 하겠다고 칼을 빼고 나서면서 논란의 소용돌이 속으로 걸어들어갔다.
조선업계에선 “구조조정은 대우조선해양의 문제다. 채권단이 아닌 주채권 은행이 있는 현대중공업과 삼성중공업은 대우조선과 상황이 다르다”며 항변했지만, 은행의 목줄을 틀어쥔 금융위의 서슬은 퍼랬다.
6월말까지 진행된 구조조정 방안 등은 현재 자구안 형태로 각 조선사들이 추진중이다. 그러나 글로벌 경기 위축과 조선업황 악화가 단기간 내에 회복될 것이라 전망하는 이는 많지 않다. 대우조선해양이 큰 폭의 적자를 기록한 해양플랜트가 살아나기 위해선 유가 상승이 필수적인데, 여전히 국제 유가는 40~50달러선 사이에서 오가고 있다.
현재 대우조선의 생사 여탈권을 쥐고 있는 측은 검찰이다. 특수 수사에 정통한 김기동 단장이 이끄는 검찰 부패범죄수사단은 남상태 고재호 전 사장에 이어 최근에는 현직인 김열중 최고재무책임자(CFO)를 소환해 조사중이다. 김 CFO는 피의자 신분으로 조사를 받았다. 검찰은 김 부사장이 1200억원 가량의 영업 손실을 축소했다고 보고 있다.
검찰은 또 이명박 정부 실세로 알려져 있는 강만수 전 기획재정부 장관의 자택 등을 압수수색했다. 검찰 수사가 자칫 정치권으로 확산될 가능성이 커진다는 분석도 제기되고 있다.
사업 측면에선 최악의 상황은 면했다는 전망도 나온다. 대우조선해양은 최근 싱가포르 BW그룹으로부터 31만8000톤급 VLCC 2척을 수주했다고 밝혔다. 정 사장이 휴가 기간 중 직접 싱가포르 현지를 방문해 카스텐 몰텐센 BW그룹 최고경영자(CEO)를 만나 계약을 성사시켰다.
대우조선해양은 지난 6월에도 그리스 선사 안젤리쿠시스그룹으로부터 31만8000톤급 VLCC 2척을 수주했다. 이번 계약을 포함해 대우조선해양이 올해 수주한 선박은 액화천연가스(LNG) 운반선 2척, 원유운반선 6척, 특수선 2척 등 10척이다. 대우조선해양은 분기보고서 제출 마지막일인 오는 15일께 2분기 실적을 발표할 예정이다.
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