한국경제연구원(원장 권태신)은 3일 ‘위안화 리스크 점검 및 시사점’이란 제목의 보고서를 통해 “지난해 말 중국이 환율제도를 바꾼 뒤 위안화 환율지수와 달러 환율 간 동조성이 약화되고 있다”며 “기업이나 정책당국의 위안화 환율예측에 어려움이 예상된다“고 밝혔다.
지난해 12월 중국은 환율제도를 달러와 연동시킨 ‘준(準)고정환율제도’에서 통화바스켓에 기초한 ‘준(準)변동환율제도‘로 전환했다.
이에 따라 현재 중국은 자국과 무역거래가 많은 13개 교역국 화폐로 통화바스켓을 구성해 ‘중국외환거래센터 위안화 환율지수’를 별도로 산출하고 있다.
따라서 기존에 달러와 연동된 환율제도에서는 미국의 환율정책이나 달러가치의 변동 추이 등을 보고 위안화 가치 변동을 예측할 수 있었지만 제도가 바뀐 뒤에는달러가치가 위안화 예측에 큰 도움이 되지 않고 있다는 분석이다.
실제로 한경연이 분석한 바에 따르면 위안화 환율지수와 위안화ㆍ달러 환율 간 동조성이 크게 낮아졌다.
2008년부터 2014년까지 두 통화 간의 상관관계는 0.82 였지만 2015년에서 2016년 6월 기간 중에는 0.65로 떨어졌다.
이에 대해 김성훈 한경연 부연구위원은 “환율제도 변화 이후 위안화의 달러 의존도가 크게 낮아졌다는 점이 확인됐다”고 말했다.
한편 김 부연구위원은 “미국이 지난 4월 중국을 환율관찰대상국으로 지정하는 등 위안화 절하압력이 가해지고 있지만, 중국의 새 환율제도 아래에서는 달러 대비 위안화가 절하됐다는 이유만으로 전반적인 위안화 가치가 절하하고 있다고 판단하기 어려워졌다”고 말했다.
그는 “중국이 미국의 위안화 절하 압력에 훨씬 잘 대응할 수 있게 된 셈”이라고 덧붙였다.
한경연은 우리나라 입장에서는 위안화 환율지수와 위안화ㆍ원화 환율 간 동조성도 크게 낮아지고 있어 환율 예측의 큰 위험 요인이 되고 있다고 지적했다. 2008년에서 2014년까지 위안화 환율지수와 위안화ㆍ원화 환율 간 상관관계는 0.46 이었지만, 2015년에서 2016년 6월 기간 중에는 0.26으로 절반 가까이 떨어졌다.
동조화가 약화되는 현상에 대해 김성훈 부연구위원은 “위안화 바스켓에 지정된 주요 교역국이 중국과 직접 교역량이 많은 국가 위주로 구성되면서 중국과 중간재 교역비중이 높은 우리나라가 제외됐기 때문”이라고 해석했다.
김 부연구위원은 “한중 교역에서 위안화 결제비중이 빠르게 늘어나고 있는 가운데 중국의 환율제도 전환으로 향후 원ㆍ위안과 위안ㆍ달러의 변동 방향을 예상하기 더욱 어려워졌다”고 말했다.
그는 “정부는 외환보유고 구성에서 위안화 비중을 높여야 하며, 위안화 리스크를 헤징해야 하는 중국 진출 기업의 경우 위안화지수의 움직임을 반영해 투자계획을 마련해야 한다”고 제언했다.
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