리퍼트 대사는 이날 경북 경산에 있는 영남대학교를 방문, 대학생 30여명과 점심식사를 한 자리에서 ‘한국 대학생에게 해줄 조언이 있느냐’는 질문에 이 같이 밝혔다.
그는 “실패를 두려워하지 말고 무엇이든 결정해서 그 길로 가보라”면서 “청춘이 얼마나 어려운 시기인지는 알지만 지나고 보면 지금이 얼마나 독특한 경험을 많이 할 수 있는지 알게 될 것”이라고 강조했다.
리퍼트 대사는 “미국 동부 신시내티에서 태어나 서부에 있는 스탠퍼드대학으로 진학했을 때 도움 받을 사람이 없어 막막했다”면서 “한국 학생들이 미국에 있는 대학이나 기업으로 진출하는 데 매개 역할을 하고 싶다”고 말했다.
그는 지난해 참석한 대구 치맥축제와 관련, ‘치맥(치킨+맥주)’ 애호가로 소개한 뒤 “야구장에 가서 치맥을 즐기고 싶다”고 말했다. 그러면서 자신은 두산베어스, 아들 세준 군은 삼성라이온즈 팬이라고 소개했다.
리퍼트 대사는 자신의 롤모델은 버락 오바마 대통령이라면서 “완전하지는 않지만 매우 학구적이고 열정적이며 자신감이 있고 멀리 내다보는 능력이 있다”고 말했다.
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