올 상반기 높은 관광객 증가율은 이른바 ‘기저효과’때문이다. 지난해 메르스사태로 인해 낮았던 통계치를 기준으로 삼았기 때문에 액면 그대로 받아들여 “고도성장”이라고 해석하면 안된다.
25일 한국관광공사에 따르면, 메르스 사태를 맞기 이전 2015년 1~5월 외래관광객 수의 전년동기대비 성장률이 10.7%였고, 2014년 상반기 대비 2016년 상반기 성장률이 22.4%이다.
따라서 올 상반기 전년 동기 대비 실질 성장률은 11~12%로 추산할 수 있다.
지난해 메르스 사태로 인해 중화권 방한이 크게 위축된 바 있는데, 올해 6월 외래관광객의 작년 6월 대비 증가율은 대만 492.1%, 홍콩 348.0%, 싱가포르 175.4%, 중국 140.7%로 나란히 월간 성장률 1~4위를 기록하며 폭증했다.
올 상반기 나라별 방한객 수 8강은 중국 381만6758명, 일본 103만9915명, 미국 42만5367명, 대만 39만5465명, 홍콩 31만2933명, 태국 24만8397명, 필리핀 25만2572명, 말레이시아 13만7609명 순이었다. 이어 인도네시아, 러시아, 싱가포르, 인도, 캐나다, 호주, 영국, 독일이 9~16위에 자리했다.
중국 관광객들은 한국의 경쟁 목적지인 동남아가 비수기에 진입하고 일본행 항공권의 가격이 오르면서 한국여행을 선택하는 경우가 많았다. 일본은 자유여행객(FIT), 젊은 여성층을 중심으로 방한관광 수요가 회복된 것으로 분석된다.
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| 외국인 관광객의 한복 체험 |
대만은 한국해 항공좌석 증가 및 항공사 공동 캠페인, 개별여행 판촉 강화 등으로 전무후무한 전년 동월대비 6배 성장세를 보였다.
6월 방한한 외국인이 155만4413명인데 비해, 해외여행 간 우리 국민은 177만8317명으로 전년 동월대비 29.5% 늘었다.
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