존 배스 터키 앙카라 주재 미국대사는 18일(현지시간) 성명을 통해 “미국이 터키 쿠데타를 지지했다는 의혹은 결단코 사실이 아니다”고 주장했다. 그는 “버락 오바마 대통령은 첫째 성명에서 선거로 뽑힌 정부를 지지할 것을 촉구했고, 존 케리 국무장관도 새벽 2시가 조금 지난 무렵에 미국이 터키의 선출된 문민정부와 민주 기관을 지지한다고 성명을 냈다”고 강조했다.
쿠데타가 진압된 이후 에르도안 터키 정권은 언론을 통해 “쿠데타가 미국에 의해 일어났다”고 주장하고 나섰다.소일루 노동부장관은 지난 17일 터키 매체인 ‘휴레이트 데일리 뉴스’를 통해 “미국이 배후에 있다”며 “쿠데타를 지지한 미국의 움직임은 한 영문잡지를 보면 알 수 있다”고 주장했다. 하지만 그는 어떤 잡지를 근거로 미국이 쿠데타에 연루됐는지 밝히지는 않았다. 이어 에르도안 정부를 적극적으로 지지하는 현지 일간지 ‘예니 샤파크’에 집권 정의개발당(AKP) 소속 에이딘 우날 의원은 “터키 주재 미군들이 쿠데타에 가담했다”는 음모론을 제기했다.
이에 존 케리 장관은 즉각 미 CNN방송에 “미국이 쿠데타에 개입됐다는 주장은 무책임하다고 생각한다”고 일축했다. 배스 대사도 논란을 일축하고자 성명을 발표한 것이었다.
터키에 대한 공세로 관계가 완전히 틀어지면 시리아 난민 및 IS 격퇴 문제 등을 놓고 진행됐던 공조관계가 깨질 수도 있어, 서방 국가들은 모종의 강경 노선과 온건 노선 사이의 균형점을 찾으려 하고 있다.
하지만 식자(識者)들은 쿠데타를 계기로 미국이 러시아를 견제하기 위해 구축한 나토체계가 무너질 것으로 관측하고 있다. 그동안 터키는 미국에 대(對)테러 정책의 핵심 공군기지인 인지를릭 공군기지를 공동으로 운영할 수 있는 장소를 제공했지만, 테러정책을 두고 이견을 보여왔기 때문이다. 영국 이코노미스트 지는 “터키 당국은 시리아 내 점령지를 확장하고 있는 무장단체 ‘이슬람국가’(IS) 퇴치에 소극적이었다”라며 “반면, 미국은 터키가 ‘테러단체’로 규정한 쿠르드 노동자당(PKK) 퇴치에 미온적인 대응을 내놨다”고 지적했다.
당장 터키는 이번 쿠데타의 배후로 지목한 재미 이슬람학자 펫훌라흐 귈렌의 송환을 놓고서도 미국과 갈등을 겪고 있다. 에르도안 대통령은 18일 “미국이 그런 테러리스트를 데리고 있어서는 안 된다”라며 “미국은 그 인물을 터키로 돌려보내야 한다”고 재차 귈렌의 송환을 요청했다. 그러나 존 케리 미국 국무장관은 “아직 정식 인도 요청을 받지 않았다”며 “정식 인도 요청을 위해서는 (귈렌이 쿠데타에 연루됐다는) 진실된 증거가 필요하다”고 말했다.
한편, EU는 18일 벨기에 브뤼셀에서 존 케리 미 국무장관이 참석한 가운데 28개 회원국 외교장관 회의를 열어 터키 쿠데타 이후 에르도안 대통령의 비민주적 대응을 성토하고 향후 터키-EU의 관계를 논의했다.
터키 정부는 현재까지 군 장성과 판ㆍ검사 등 7543명 이상을 쿠데타 연루혐의로 체포했으며, 전국 공무원 8777명의 업무를 중지시켰다. 워싱턴포스트(WP)는 에르도안 정권이 특정 증거 없이 쿠데타를 빌미로 정치적 경쟁자들도 모조리 체포하고 있다고 전했다.
이날 회의에 참여한 존 케리 미국 국무장관은 나토 차원에서 터키에 대한 조사를 진행할 것이라고 했다. 그는 “나토도 민주주의의 원칙을 존중해야 한다는 필요조건을 갖고 있다”며 수일 내에 터키에 대한 조사에 착수할 것이라고 했다. 터키가 민주주의에 역행하는 행보를 보일 경우 회원국 자격을 박탈할 수도 있음을 압박한 것이라고 외신들은 해석했다.
EU는 에르도안 대통령의 사형제 부활론을 비난하고 나섰다. 에르도안대통령은 EU 가입을 위해 지난 2002년 사형제를 폐지했지만, 이날 CNN과의 인터뷰에서 “국민들은 쿠데타 주범들을 왜 몇 년간 교도소에서 먹여 살려야 하는가 의아해하고 있다”며 사형제 부활 가능성을 언급했다.
페데리카 모게리니 EU 외교대표는 “어떤 국가도 사형제를 도입할 경우 EU 회원국이 될 수 없다”며 터키를 압박했고, 앙겔라 메르켈 독일 총리도 에르도안 대통령과의 개별 전화통화에서 “터키의 사형제 부활은 EU 가입 협상의 종료를 의미한다”며 법치 준수를 요구했다.
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