[코리아헤럴드=신민규 기자] 지난 달 24일, ‘52대 48’의 국민 투표로 영국이 유럽연합을 떠나게 됐다. 영국의 유럽연합 탈퇴, 일명 브렉시트(Brexit) 여파로 전세계 증권시장에 비상이 걸렸다. 하지만 비상이 걸린 것은 증시 뿐만이 아니다. 영국의 식품산업도 대책 마련이 시급하다는 지적이다.

외신에 따르면, 브렉시트가 식품산업에 미칠 영향에 대한 입장이 엇갈리는 가운데 브렉시트가 식품 수출입에 끼칠 영향, 시장의 진입 및 규제를 검토해 보고 수정해야 한다는 주장이 잇따르고 있다. 

<사진 123rf>

그린코어사(社)의 패트릭 코브니(Patrick Coveney) 씨는 자신의 트위터 계정에 “믿을 수 없이 실망스럽지만 민주주의적인 결과”라며, 앞으로 바뀔 식품시장에 “침착한 리더”가 필요하다고 말했다.

반면 RHM and Thorntons 의 전 회장인 폴 윌킨슨 (Paul Wilkinson) 씨는 “이번 브렉시트의 결과는 영국 식품산업에 아주 특별한 기회가 됐다”며 농업 시장을 예로 들었다. 그는 영국이 유럽 연합을 나가면서 국내 농업시장의 식품 공급과 환경 경영을 효과적으로 할 수 있을 것이라고 예측했다.

다만, 이들은 공통적으로 뒤바뀐 시장 구도에 따른 정부의 리더십과 체제가 필요하다고 지적한다.

이번 브렉시트를 반대했던 영국 식음료협회의 단체장 이안 라이트(Ian Wright)씨 역시 결과에 따른 변화가 필요하다고 말했다. 그는 우선 순위로 식품 시장의 안정화를 위해 영국 식품 가공업체들이 정부와 함께 해결책을 찾아야 한다고 주장했다.

영국산업연맹총장 캐롤린 페어번 (Carolyn Fairbairn) 씨는 브렉시트를 “역사적인 터닝포인트”라고 지칭하며, 식품산업 경제의 안정화를 위해 정부의 안정적인 리더십과 영국은행과의 협력을 강조했다.

브렉시트로 급변해 버린 식품시장 구도에 많은 가공업체들과 소비자들이 불안감과 걱정을 표하고 있다. 실제로 현재 영국의 소비 의욕은 마이너스이며, 더 감소할 추이를 보이고 있다. 비록 몇몇 업체들은 떨어진 파운드 가치가 해외 수출시장에서 영국 식품에게 더욱 경쟁력을 불어 넣는다는 입장이지만, 앞으로 영국 식품산업에 새로운 정책이 필요한 것은 틀림없는 사실이다.

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