14일 서울중앙지검 형사5부(부장 최기식)는 최근 폴크스바겐의 한국법인인 아우디폭스바겐코리아 변호인을 통해 독일 본사 임직원 7명에게 출석요청서를 보냈다.
7명 가운데는 배출가스 조작 문제가 드러난 ‘유로5’ 적용 차량이 한국에 수입·판매된 2007년부터 2012년까지 아우디폭스바겐코리아총괄대표를 지낸 트레버 힐(54)씨도 출석 대상에 포함됐다. 배출가스 문제로 한국을 드나든 엔진개발자 등 기술자, 한국에서의 인증·판매 문제로 아우디폭스바겐코리아와의 수시로 연락을 취한 임직원 등도 있는 것으로 알려졌다.
현재 검찰은 독일 본사 수사를 위해 현지 정부와의 사법공조를 추진하고 있지만 당사자들이 실제 한국 땅을 밟을지는 아직 미지수다. 검찰 관계자는 “현실적으로 이들을 한국으로 불러 조사하는 게 쉽지는 않을 것”이라며 “그렇더라도 포기할 수는 없고 조사할 수 있도록 계속 노력할 것”이라고 말했다.
검찰은 문제의 EA 189 디젤엔진을 장착한 유로5 차량의 배출가스 조작이 본사의적극적인 지시 아래 이뤄졌다고 보고 있다.
해당 차량은 배출가스 재순환장치(EGR) 소프트웨어 2개를 탑재해 인증시험 모드에서는 유해물질인 질소산화물을 덜 배출하고 실주행 모드에서는 다량 배출하도록 조작된 모델이다. 한국에선 12만대, 세계적으로 1000만대 이상 팔렸다.
검찰은 2011년과 2012년 폴크스바겐 차량이 질소산화물 과다 배출로 환경부 조사를받을 당시 독일 본사와 아우디폭스바겐코리아 간 주고받은 이메일 등을 통해 본사의 역할을 상당 부분규명한 것으로 전해졌다.
검찰은 2010년부터 작년까지 5년간 자행된 소음·배출가스·연비 시험인증서 조작, 미인증 차량 수입 등 여러 불법 행위에도 본사가 어느 정도 관여했을 것으로 의심하고 있다.
검찰은 시험성적서 조작의 실무작업을 한 아우디폭스바겐코리아 인증담당 이사 윤모(52)씨를 구속기소하고 여기에 일부 관여한 것으로 의심받는 박동훈(64) 전 폭스바겐 판매부문 사장을 최근 소환해 조사했다. 또한 윤씨와 함께 범행을 공모한 혐의를 받고 있는 요하네스 타머(61) 아우디폭스바겐코리아 총괄대표에 대해서도 조만간 소환해 조사할 방침이다.
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